【バレー/W杯】全日本男子､試合ごとに観客が増え､まさかの満員！新エース石川祐希､柳田､山内ら若手の活躍や爽快な試合が観ていて面白い！

備長炭Ｚ ★＠＼(^o^)／

男子バレー代表、まさかの会場満員！？若いエースと爽快な試合が面白い。

　今、日本男子バレーにちょっとした波が来ている。9月8日に開幕したバレーボールのワールドカップ男子大会。

　高い打点から鋭いスパイクを打ち込みチーム最多の24得点を挙げて、エジプトとの初戦勝利の立役者となったのは、19歳の新エース、石川祐希（中央大2年）だった。

　観客の度肝を抜く活躍にも、試合後、本人は淡々としていた。

「緊張はありませんでした。ブロックがよく見えていた。でも、別に、いつも通り決まったなっていう感じですね。
自分のイメージとしては普通。相手のブロックがあまりよくなかったのかな、と。今後も今日みたいにブロックを見ていけば問題ないと思います」

「開幕前は、『緊張するかも』と話していましたが？」と問われると、「いや……、もうちょっと人（観客）がいるかなと思ってたので…」と苦笑した。

◆試合ごとに観客が増えていった理由。

　男子大会の前に行なわれた女子大会の日本戦は、毎試合満員の賑わいだった。

　その様子をテレビで観ていた男子の選手たちは、自分たちもその雰囲気の中でやるのだとイメージを膨らませていたのだが、ふたを開けてみれば、開幕戦のスタンドはガラガラ。拍子抜けしたのだろう。

　女子の注目度、期待度に比べ、今大会に出場している12チームの中で下から2番目の世界ランキング20位にまで落ちている男子は、開幕前、ほとんど注目されていなかった。

　しかし、石川や、その対角に入る23歳の柳田将洋（サントリー）、21歳のミドルブロッカー山内晶大（愛知学院大4年）といった若手選手の溌剌（はつらつ）としたプレーや、白星によって、周囲の反応は目に見えて変わった。

　初日に約3000人だった観客数は、2日目には約4000人に増え、その数字以上に会場の熱気は高まった。4日目、5日目の試合のチケットは完売となり、選手の入り待ちをするファンの人垣も100人を超えた。

　中でも一番の歓声を浴びているのが石川だ。

◆遊び感覚が引き出した質の高い攻撃力。

　5試合を終えて、スパイク決定率54.87％でベストスパイカーランキング6位に名を連ねる。

　初戦の活躍があまりに鮮烈だったため、2日目以降、相手チームは徹底的にサーブで石川を狙って攻撃力を封じようとしているが、その中でこの数字を残している。

　身長191cmは、スパイカーとしては世界の中では小柄だ。しかもまだ代表2年目の19歳。その選手がなぜ、国際大会でここまで活躍できるのだろうか。

　その理由の一端は、引き出しの多さと、遊び心にある。日本人選手は、特に学生時代からエースと呼ばれて育った選手は、どこか生真面目で、高さやパワーを武器に真っ向勝負にこだわる傾向があった。

　すると世界に出た時、必ず壁にぶつかり、そこでようやく、引き出しを増やす必要性に気づく。

　石川も、星城高時代に2年連続高校三冠（インターハイ、国体、春の高校バレー）を達成したエースだったが、もともと持っている引き出しが非常に多い。

　小中学生の頃は飛び抜けて大きな選手ではなかったため、自分より高いブロックを相手にどうやってスパイクを決めるか、工夫を凝らし、技術を磨いたことが活きている。

　そしてこの2年、代表で海外遠征に行ったり、イタリア・セリエAのモデナに約3カ月間所属したことで、それぞれの引き出しを対世界用に調整することができた。

　加えて、石川はいい意味で、遊び感覚でプレーしているところがある。以前、こんなふうに話していた。

◆「やっぱり余裕を持つのは大切だと思います」

「自分を上げるためだったり、いいものを引き出すためには、“遊び”も大事なのかなと思う。“遊び”って言い方は、全日本ではあまりいい言い方じゃないのかもしれないけど、やっぱり余裕を持つのは大切だと思います」

　無垢な顔でいながら、頭の中では冷静に、ここを抜いてやろう、こうしたら相手は嫌だろうな、という引き出しを開ける。

　例えば微妙にタイミングを遅らせて打つなど、多くの選択肢の中から最適な一手を選び、それを正確に実行する技術と、判断する“間”を与えるだけの滞空力があるからできることでもある。

（>>2-5あたりに続く）

Number Web　2015/09/16 11:20 （text by 米虫紀子）
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