【サッカー】アビスパ福岡、4年ぶりのJ1昇格へ

YG防衛軍 ★＠＼(^o^)／

「理想にこだわり過ぎず、現有戦力を活かすやり方を模索してきた」

　就任1年目からしっかりチームを掌握し、アビスパ旋風を巻き起こしている。昨季16位のチームを
自動昇格が狙える位置まで引き上げた手腕は、見事というほかない。しかし、指揮官は現状に満足していない。
「まだプレーオフの権利を得ただけ」。徹底して勝利にこだわるリアリストは、J1昇格に向けて
ラストスパートをかける。

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――福岡はプレーオフ進出を決め（注／取材は11月4日に実施）、39節終了時点で2位の磐田と
勝点2差（※41節終了時点で勝点差なし）の3位です。自動昇格も狙える位置にいますが、
率直にここまでの手応えは？

　夏場以降に戦術が固まり、安定した戦いができていると思います。勢いも出てきたし、
結果がついてきたので雰囲気も良い。自動昇格を狙える位置にいるのは大きいですね。

――今季を振り返ると、開幕当初は3連敗と出遅れました。そこからどうチームを立て直したのですか？

　4バックでスタートしましたが、3節の札幌戦で3バックに変えました。引き分けにさえ持ち込めなかった
開幕3試合のなかでも、札幌戦が一番良かったので、4節からしばらく3バックで戦いました。
あの頃は最下位に落ちて開き直れた部分と、とりあえず勝点1を拾うという割り切りがありました。
理想にこだわり過ぎず、現有戦力を活かすやり方を模索してきました。

――開幕前に、「理想はあるが、それが通じなかったら現実的なものに変えなければいけない」
という話をされていました。

　一般的に理想と言うと、ボールポゼッションで相手を上回り、自分たちが主導権を握って勝つ
サッカーになりますよね。それができれば、確かに観ている人も楽しい。ただ、僕自身の理想は、まず勝つこと。
所属選手を活かしてどういうサッカーをすれば勝てるかを見極めて、その理想に近づけていきます。

――選手ありきでチームを組み立ててきたわけですね。

　個の質をどう組み合わせていくかで、チームの理想が決まると思っています。もちろん、
質の高いサッカーを目指しますが、現実的にチームに合うやり方も探さなければいけないということです。

――3連敗の後にパスサッカーを捨てたというか、前線に素早く当てるスタイルに変えた印象があります。

　確かに変えました。後ろからつなぐサッカーもできれば良いと思っていましたが、それよりもうちの一番の
ストロングポイントを活かす方向に舵を切りました。中原（貴之）ら前線の選手たちの特長を考えると、
ボールを前に入れて勢いを持って押し込んだほうが、チーム全体のパフォーマンスが上がりますからね。

――開幕当初に比べて、守備も安定した印象です。

　開幕3試合で7失点した後、大幅に修正しました。前から行くのか、引くのかハッキリしなかったので、
ブロックを作ってオーガナイズしていこうと。少し守ってカウンター的なサッカーに切り換えられたことが、
流れを掴めた要因だったと思います。

――「攻守にアグレッシブなチームを作りたい」とも話していましたが、その点については？

　開幕の頃よりは、攻守に渡ってアグレッシブになった実感があります。夏場の厳しい時期は
多少戦術を変えながらではありましたが、そのなかでもやれる範囲のアグレッシブな守備や攻撃はできた。
今はチームとして高いアベレージを保てていると思います。