【野球】斎藤佑樹が引退して「スポーツキャスター」に転身の噂

砂漠のマスカレード ★＠＼(^o^)／

北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹投手（27）に、ついに“引退”の二文字が浮かびはじめた。

これを報じたのは4月末発売の一部週刊誌。今季をもって引退し、キャスターに転身するという記事を掲載している。

「引退は、本当に微妙なところ。今年でプロ6年目になりますが、5月5日に一軍昇格をし、今季初登板を果たしたものの、満塁のピンチを招く投球をしている。
このままの状態なら球団がシーズン終了後に自由契約を言い渡す可能性もある」（スポーツ紙記者）

過去5年間の通算成績は14勝19敗、防御率3.97。この成績をどう見るか。

「防御率はそんなに悪くない。1年目に6勝を挙げ、2年目も5勝と順調だったのだが、3年目は未勝利に終わった。
これが大きく響いている。2年目に右肩の関節唇を損傷し、手術しない温存療法でいまに至っている。
球速は145km/hを記録するのに、ボールにはそのスピードほどの迫力がない。たぶん、肩が痛くて、腕を強く振れないのだと思います」（同）

肩の怪我が原因ならば、手術をすればいいという意見もあるだろう。だが、手術にはデメリットがあることも過去の例から分かる。

「肩の痛みを手術すると、復帰できない場合が多い。福岡ソフトバンクホークスでエースだった斉藤和巳さんは、手術をしたが全く投げられなかった。
斎藤はまだ球にスピードがあるので、フォーム改造などで痛さをカバーし、生きた球に変える方法もある」（日本ハム関係者）

だが、いまのようにシーズンの大半を二軍で過ごしているようであれば、戦力外になっても仕方ないだろう。だが、他の事情もある。

「日本ハムが惜しんでいるのは人気です。甲子園を沸かせた“ハンカチ王子”として相変わらず人気が高い。
グッズの売り上げは大谷、中田翔に続いて3番目。『大谷が投げると観客は1万人増、斎藤は5000人増』と言われるほど。
日本ハムが斎藤を放出したら、同じパ・リーグの黒字球団の東北楽天ゴールデンイーグルスが拾うのは確実でしょう。絶対に安易に辞めさせられない」（同）

仮に引退の道を選んでも、その後の仕事は引く手あまただという。

「広告塔として球団経営に参加させる案もある。コーチではなく、職員として広報などを担当させる。それでも十分能力を発揮できると思う」（テレビ野球担当記者）

なにより斎藤にふさわしいのが、冒頭に記したキャスターだという。

「テレビ朝日が甲子園大会開催中に放送する『熱闘甲子園』が斎藤を起用したがっているのです。
彼は甲子園が生んだスターなので、同番組の司会にピッタリです。斎藤は同局の宇賀なつみアナウンサー（29）を通して打診されています」（同）

斎藤の今後に注目だ。

http://news.nifty.com/cs/sports/baseballdetail/myjitsu-6179/1.htm
2016年5月7日(土)17時30分配信　まいじつ