【テニス】＜錦織圭＞「アジア人への偏見」という見えない敵…全仏オープン

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錦織にとっては、もうひとつの見えない敵がある。欧米の白人選手と対戦する時、アジア人の錦織には勝ってほしくないという会場の空気があるのだ。

●　問題児キリオスがなぜ錦織との対戦では紳士なのか

　今大会でも錦織と対戦する可能性があるニック・キリオスという選手がいる。錦織とは4月のマイアミ・オープンの準決勝、5月のマドリード・オープンの準々決勝で対戦しているから覚えている人も多いだろう(どちらも錦織の勝利)。193センチの長身から打ちおろす強烈なサーブを武器に持つ選手で、20歳という若さで今年2月ツアー初優勝を果たした(オープン13=マルセイユ)。

　だが、キリオスが話題になるのは、そうしたテニスの才能よりも、もっぱらコート上での問題行動や暴言だ。気性が荒く、試合中イライラすると審判と口論を始めたり、ラケットをへし折ったり、ペットボトルを投げつけたりとやりたい放題。　

対戦相手に暴言を吐くこともある。昨年3月、カナダで行われたロジャースカップでは対戦中のワウリンカ(スイス)に対し、「お前の彼女はオレの同僚と浮気しているぞ」と言ったこともある。その発言がマイクに拾われて大騒ぎになり、キリオスはATPから2万5000ドルもの罰金を課された。それでもキリオスの問題行動と暴言癖は収まらず、悪童とも問題児とも呼ばれている。

　ところがキリオスは錦織と対戦する時は、問題行動を起こすことも暴言を吐くこともなく紳士的にプレーする。それどころか、自分を負かした錦織を絶賛するのだ。「動きは俊敏だし、リターンなんかは本当にすごい」、「ケイは文句なしで完璧なテニスをした」というように。

　キリオスはギリシャ系オーストラリア人の父とマレーシア人の母の間に生まれた。体格や顔つきは欧州人そのものだが、肌は浅黒くアジア人の血が流れていることがわかる。

キリオスは「テニスは偏見まみれのスポーツだ」と語っているように、アジア人のハーフであることから偏見の目で見られた経験があるのだろう。

試合会場でも熱い応援を受けるのは欧米人の対戦相手ばかり。それが苛立ちを生み、問題行動や暴言につながるのかもしれない。そのキリオスから見れば錦織はアジア人にもかかわらず欧米の白人選手とも対等以上に戦っている。シンパシーを感じるとともにリスペクトしているのだ。

●　チャンやウィリアムス姉妹らも苦しめた“空気”を跳ね返せ

　イギリスで生まれ、ヨーロッパを中心に発展したテニスは白人優位の傾向が残るスポーツだ。白人以外の選手が活躍すると偏見の目で見られることがある。

そんなエピソードとしてよく語られるのが、現在錦織のコーチを務めるマイケル・チャンだ。チャンコーチの両親はともに台湾からの移民だ。1989年の全仏オープンを史上最年少の17歳7ヵ月で制した偉大な選手だが、観客はアジア系の選手が勝つことを喜ばず、アンダーサーブなどの奇策を用いたことなどが非難の的になった。現役時代はそうした偏見の目を浴び続けたという。

　31歳で現役引退した後は、多くの選手からコーチの依頼を受けたが断り続けた。偏見が存在するテニス界に愛想をつかしていたのだろう。錦織のコーチを受けたのは「同じアジアにルーツを持つ者として感じるものがあった」から。このコメントにも偏見を受けた者の感情が垣間見られる。

　白人以外の選手が活躍すると同様にこうした偏見にさらされてきた。姉妹でグランドスラムを22回制覇している黒人女子選手ビーナス・ウイリアムスとセレーナ・ウイリアムスは差別に苦しんだといわれるし、クルム伊達公子も深夜の抜き打ちドーピング検査など、欧米選手ではあり得ない扱いを受けたことがあるという。

　格式を重視するスポーツだけに、あからさまな差別はあまりないようだ。ジャッジもフェアだし、実力があれば白人でなくても勝てる。錦織がアジア人に対する偏見を聞かれた時も「あるのかもしれないですが、自分はあまり感じたことはありません」と答えている。

　ただ、伝統を誇る4大大会ではやはりアジア人よりも白人に勝たせたいという空気が会場にあることは確かだ。もちろん欧米のテニスファンにも錦織に偏見など持たず、プレーを素直に称賛し拍手を送る人はいる。ただ、中継を見ていると、対戦する欧米の選手に送られる拍手の方が多いのだ。

　つまり錦織はアウェーでの戦いを続けていることになる。タフな大会、次から次への現れる強敵、そして会場に漂う見えない敵。そうした中で上位に進出すること自体、すごいのだが、このレベルに来た以上、グランドスラム制覇という快挙を達成して、会場の空気を一変させてもらいたいものである。

相沢光一　

一部抜粋
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20160524-00091757-diamond-soci&p=1