【野球】＜内川聖一＞WBCの重圧を吐露！「「試合前の緊張感とか、もう異常」「吐き気がする緊張感」

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唯一の３大会連続出場。セ・パ両リーグで首位打者獲得経験のある“安打製造機”内川聖一（３４・ソフトバンク）は「ＷＢＣがボクの人生を変えてくれた」と言う。０９年の第２回大会は大活躍で世界一に大きく貢献。４強敗退に終わった１３年の前回大会は自身のダブルスチール失敗がクローズアップされ、“戦犯”扱いされた。あれから４年。誰よりも日の丸を背負う重さ、大会の怖さを知る男に聞いた。

――唯一の３大会連続出場。侍ジャパンに経験を伝える立場でもある。

「いい経験もあれば悪い経験もあるので、難しい作業になります。試合の入り方は人それぞれ。こういうふうに入った方がいいとか、こうした方がいいんじゃないかと押しつける気持ちは全然ありません。でも、本大会になると強化試合とは雰囲気が変わってきます。絶対に勝たなければならない試合になる。大会が始まる前に一つのチームとして意思疎通ができて、コミュニケーションが取れた中で大会に臨みたいと思っています」

――日の丸を背負うプレッシャーや緊張感は尋常じゃない？

「試合前の緊張感とか、もう異常。正直、吐き気がする緊張感の中でやらなければならない。試合前のセレモニーの時間とかすごく嫌でしたね。ジワジワくる感じ。早く始まって欲しいなと思っていました」

――対処法は？

「緊張感はプラスアルファの部分を引き出してくれる可能性もある。『いつも通りにやろう』と自分を落ち着かせるより、その緊張感を自分の中で認めながらやっていく方がいいんじゃないかなと思いますね」

――例えば野手は「打球が飛んでくるな」と思うそうだが。

「絶対あると思います。それがないとウソだと思う。それぐらいのものなんだと、そういう気持ちを背負って全員で戦っているのをファンの方にも分かって欲しい。侍ジャパンに力を送ろうという気持ちで、応援して欲しいなというのが正直な気持ちです」

――エースのはずだった大谷が欠場する。

「侍ジャパンは日本の野球界の最高峰。それに出ないという決断をした大谷君はすごく苦しかっただろうし、すごく大変な決断だったと思う。彼の気持ちを受け取った上で頑張りたいですよね」

――０９年は決勝で見せた好返球など世界一に貢献。１３年はダブルスチールの失敗で４強敗退。天国と地獄を知っている。

「１３年は世界一を取れず、そこから侍ジャパンが常設化された。もう一度世界一を取るんだと日本の野球界が動いてくれた中での大会。４年間やってきた結果を出さなければならない。だから、いつもより緊張したり、さらに気持ちが入ったりといった部分はあると思う」

――「ＷＢＣの悔しさはＷＢＣでしか取り返せない」と言っていた。

「ＷＢＣは人生を変えてくれた大会。０９年はいいように変えてくれたし、１３年は野球の神様に『もう一回おまえ、野球頑張れ』と言われた大会。より一層、野球というものについて、きちんと考えさせられました。ボクの人生にとっては２回ともプラスというか、大きな意味がある大会です」

つづく

日刊ゲンダイDIGITAL 2/23(木) 9:26配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170223-00000011-nkgendai-base