【サッカー】＜サガン鳥栖のFW豊田陽平＞韓国の強豪、蔚山現代へ１年間“武者修行”

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不動のエースが電撃移籍！！　

Ｊ１サガン鳥栖の元日本代表ＦＷ豊田陽平（３２）が、韓国Ｋリーグの蔚山へ１年間の期限付きで移籍することが３日、分かった。きょう４日にも発表される。

昨季５得点にとどまった豊田は佐賀県鳥栖市のクラブハウスで取材に応じ、胸中を激白。初の海外移籍を通じて経験を積み、ストライカーとしての輝きを取り戻して帰ってくる決意を口にした。

■期限付きで新天地

　２０１０年の加入から８年。鳥栖の大黒柱が大きな決断を下した。残り１年の契約を残す豊田はクラブと複数年契約を結び直した上で、今季はアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に出場する韓国の強豪、蔚山に期限付きで移籍。自身初の海外移籍とＡＣＬの舞台で“武者修行”する。

　「心苦しさはありながらも、（鳥栖に）残るのが当たり前になっていた自分を変える。勇気がいることだけど、立ち止まりたくない」

　オファーが届いたのは昨年１２月２９日だった。鳥栖でタイトルを取る目標を実現させるために断るつもりでいたが、家族への思いから心が変わった。

　「（６歳の）長男にはある程度いい姿を見せることができているけど、下の子（２歳の次男）には見せられていない。また輝いている豊田陽平を見せたかった」

　昨季の出場２８試合、５得点はいずれも加入後最少。「自分の色を出せなかった。選手としての質、価値が落ちていないかすごく不安だった」と葛藤もあった。そんな中、元韓国代表ＦＷで１９９８、９９年はＪ１神戸でプレーした蔚山の金度勲（キム・ドフン）監督から電話で熱心に誘われた。

　「日本語で会話できたのでコミュニケーションも問題なかった。ＡＣＬに出るクラブだし、自分の経験や知識を増やすいい機会だと思った」

　昨季まで８シーズンで１２４得点のエース不在はクラブにとって痛手だ。竹原稔社長も「エースでありレジェンド」と悩んだが「トヨ（豊田）をもっと輝かせないといけない。もう一回戦闘の場に出して、戦闘能力を高めて帰ってきてもらいたい」と中長期的な視野で決断したという。将来的に育成組織のポストを用意する構想もあり、今回の移籍で見識を広げてもらう狙いもあるという。

　豊田は「１年後のことは分からない」としながらも「選手なのか引退後かは分からないけど、鳥栖にタイトルを取らせてあげたいという思いは変わらない」と断言する。その上で「また帰ってこいと言われるような活躍が必要」と新天地でも結果にこだわる決意だ。昨季蔚山に在籍した阿部拓馬や１６年まで鳥栖でプレーしたＫリーグ水原の金民友らから情報収集し、近日中に単身で韓国へ渡る。

　「日本では日本人らしく誠実さをモットーでやっていた。向こうでは外国人選手として肩の荷を下ろし、抜くところは抜く。割り切ることで新たな一面を見いだす」

　隣国で新境地を切り開き、さらにビッグなエースとなって帰ってくる。

つづく

写真
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2018年01月04日 06時01分西日本新聞
https://www.nishinippon.co.jp/sp/nsp/sagan/article/384082/