【野球】村田修一、去就いまだ決まらず不安吐露「このまま終わったらどうしよう」

名無しさん＠恐縮です

ファーム、読売ジャイアンツ球場で迎えた自主トレ
村田修一には相変わらずどこからもオファーはなかった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「このまま引退だな」の声
よそよそしく帰り始める選手達の中、かつての本塁打王村田は独りベンチで泣いていた
巨人で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より野球ができる環境・・・
それを今の村田が得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」村田は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、村田ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、着替えてハローワークに行かなくちゃな」村田は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、村田はふと気付いた

「あれ・・・？ここはハマスタ・・・？」
ベンチから飛び出した村田が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにベイスターズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする村田の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ヘイシュウイチ！ハリーアップネ！」声の方に振り返った村田は目を疑った
「ロ・・・ロペス？」「なんだ修一、居眠りでもしてたのか？」
「ご・・・後藤？」　「ゴメスですよ、修一さん」
「筒香・・・」　村田は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：桑原　２番：柴田　３番：ロペス　４番：筒香　５番：村田　６番：嶺井　７番：梶谷　８番：東　９番：大和
暫時、唖然としていた村田だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「野球ができる・・・できるんだ！」
宮崎からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する村田、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ハマスタで冷たくなっている倉本が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った