【ラグビー】世界最強NZに31対69で完敗も日本の過去最多得点は善戦なのか？

鉄チーズ烏 ★

　ラグビーのワールドカップ日本大会開幕まで1年を切って迎えた11月3日、日本代表は東京・味の素スタジアムで同大会2連覇中で世界ランキング1位のニュージーランド代表（オールブラックス）と対戦、対オールブラックス戦で過去最多となる5トライを記録も31―69のスコアで完敗した。

　キャプテンのリーチ・マイケルは、「アタッキングマインドセットを持てた」。スタンドオフの田村優は後半12分にゴール前右隅へのキックパスで鮮やかなトライを演出。ウイングの福岡堅樹も持ち前の快足を飛ばし「43751人」と公式発表された満場の観客を沸かせた。このカードの対戦成績が、0－74、4－106（以上1987年）、17―145（1995年）、7―83（2011年）、54―6（2013年）だった歴史を振り返れば、「善戦」と捉えられそうか。いや、ワールドカップ8強入りを目指すうえでは反省点が目立ったと言えよう。

　世界ランク1位のオールブラックスは今回、同11位の日本代表とぶつかるに際して多くの若手を起用した。10月27日の神奈川・日産スタジアムでのオーストラリア代表戦で登録した23名中、日本代表戦でメンバー入りしたのはスタンドオフのリッチー・モウンガのみ。
　対する日本代表戦のメンバーも23名中18名が10キャップ（代表戦出場数）以下で、そのうち8名は0キャップという若手中心になったが、逆に劣等感はなく、怖いもの知らずの前向きな気持ちでグラウンド入りしていた。

　キックオフ直後のオールブラックスは、タッチキックを蹴り損ねたり、タッチライン際でのボール処理を誤ったり。日本代表は前半15分の失点時に7－10と僅差で追っていて、歴史が動く条件は揃いつつあった。

　ところが最後は大量失点で敗れた。

　目に見えた課題は、自軍ボールのターンオーバーとタックルミスが重なったこと、攻守が切り替わった瞬間に失点したことだ。

「タックラーがボールに絡んでくるグレーゾーンの絡み方に対してどう対処するか、うまくいかないまま終わってしまった印象です。こうすればという案はあったのですが、（全体を通しての）実践には至らなかったですね」

　こう語るのは、左プロップの稲垣啓太だ。

　前半22分頃には敵陣深い位置の接点への援護がやや遅れるなか、ランナーだった味方ロックのヴィンピーファンデルヴァルトがノックオン。その他のシーンでもサポートの遅れが自軍の反則や攻守逆転に繋がったとあり、潔かった。

目立ったタックルミス

　オールブラックスのタックラーは、起き上がりながら日本代表の持つボールに絡んだ。
　これが「寝転んだままプレーした」と見なされればオールブラックスの反則になるところだが、この日のマシュー・カーリーレフリーはそうとは見なかった。そのため日本代表には、持ち込んだボールを確保しきれないことがあった。稲垣はこうも続ける。

「ボールキャリア（味方の球を持つ選手）にパスのオプションがないとわかった瞬間にすぐサポートし、そのままタックラーを倒していく形が取れればよかった。それができたシーンは球が出て、いいアタックもできていたのですが…」

　逆にオールブラックスが攻める際は、複数名が束になって日本代表のタックラーを接点に巻き込んでいた。
　その延長で失点したのが前半19分。日本代表のタックラーが素早く起きられないなか、スクラムハーフの流大がモウンガへのタックルをミス。スコアを7－17とされた。フランカーの姫野和樹は言う。

「（タックラーは）相手を地面に倒すまでいかないと。あっちは（攻撃時の）2人目のサポートが速く、なかなかこちらがボールに絡む機会がなかった。それは、見習わなければいけないと思います」
　
　日本代表は、防御に十分な人数を割いている時もタックルミスを犯した。前半35分には、敵陣中盤右で球を回されるなかでウイングのジェイミー・ヘンリーがややイージーに弾かれる。ここから勢いに乗った相手のパスを容易に通し、14－31と点差をつけられた。

>>2以降に続きます

11/4(日) 5:00配信 THE PAGE
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181104-00010000-wordleafs-spo&p=1