【高校野球】斎藤佑樹、松坂大輔、根尾昂…平成の高校野球「最強チーム」はどこだ？

渋柿の木 ★

大阪桐蔭の春夏連覇が大きな話題となった今年の高校野球。春は90回、夏は100回の記念大会ということもあり、例年以上の盛り上がりを見せ、
夏は金足農（秋田）フィーバーにも沸いた。来年3月の選抜大会までは平成で行われるが、夏の選手権は新元号になる。
そこで、今回は平成の30年間の“高校野球最強チーム”をランキング形式で選出したい。

※春、夏の成績は甲子園大会の成績。チーム名にある「元○○」は、野球選手として現役を引退したことを示す。
社会人選手の場合、引退後も企業にそのまま所属している場合もある。

■第10位タイ：駒大苫小牧（南北海道・2006年、平成18年）
春：出場辞退　夏：準優勝
主な選手：田中将大（ヤンキース）　本間篤史（元JR北海道）

■第10位タイ：早稲田実（西東京・2006年、平成18年）
春：ベスト8　夏：優勝
主な選手：斎藤佑樹（日本ハム）　後藤貴司（元日本製紙石巻）

10位は選びきれず、歴史に残る決勝戦を演じた2チームをタイとして選出した。
駒大苫小牧は今回選んだ中で唯一夏の優勝を逃したチームだが、前年秋の明治神宮大会では圧倒的な強さを誇り、世代最強になってもおかしくない実力だった。
惜しまれるのは選抜前の不祥事と、夏の田中の体調不良。勝負ごとに「たら、れば」は禁物だが、万全の状態で臨めば春夏連覇、夏の甲子園三連覇の可能性もあっただろう。

その駒大苫小牧を破った早稲田実は、やはり夏の斎藤の快投が鮮やかだ。
2回戦では前の試合で特大ホームランを放っていた中田翔（大阪桐蔭→日本ハム）を3三振と完璧に封じ込め、大会を追うごとに調子を上げて見事に頂点に上り詰めた。
プロ野球では苦しんでいるが、あの夏の斎藤の輝きは何年たっても語り継がれるものだろう。

■第9位：西日本短大付（福岡・1992年、平成4年）
春：不出場　夏：優勝
主な選手：森尾和貴（元新日鐵八幡）

数々の好投手を生んだ平成の高校野球だが、結果だけで見れば1992年夏の森尾を超える投手はいないだろう。
5試合全てを一人で投げ抜き失点はわずかに1。四死球は4とその安定感は特筆すべきものである。
当時は休養日のなかった時代であり3回戦から決勝まで4連投となったが、その疲れを全く感じさせないピッチングでチームを頂点へ導いた。
高校野球の長い歴史に残る名投手と言えるだろう。

■第8位：日大三（2001年、平成13年）
春：3回戦　夏：優勝
主な選手：近藤一樹（ヤクルト）　都築克幸（元中日）　内田和也（元西武）　原島正光（元日立製作所）　千葉英貴（元横浜）

選抜は下野輝章（元日本生命）擁する東福岡に3回戦で敗れたものの、夏は持ち前の強打で優勝を果たしたチーム。夏の甲子園でのチーム打率.427は当時歴代最高。
1番の都築、3番の内田が2本塁打、4番の原島は3本塁打を放っている。特に都築は当時史上2位となる1大会16安打をマークした。
投手陣も近藤、千葉と140キロを超える右腕二人を擁し、その年のドラフトでは4人がプロ入りすることとなった。

■第7位：智弁和歌山（2000年、平成12年）
春：準優勝　夏：優勝
主な選手：池辺啓二（元JX－ENEOS）　武内晋一（元ヤクルト）

春は決勝戦で筑川利希也（元Honda）に抑えられて準優勝に終わったものの、夏は現在も歴代最多記録である大会100安打、11本塁打をマークして優勝を飾った。
3回戦のPL学園戦では7失点、2回戦の中京大中京戦、準々決勝の柳川戦、決勝の東海大浦安戦では6失点と投手陣は不安定だったが、それをはね返すだけの打力を備えたチームだった。
中でも3番武内、4番池辺の打球の速さは高校生では群を抜いており、それぞれ長くプロ、社会人野球でプレーした。

■第6位：駒大苫小牧（2005年、平成17年）
春：2回戦　夏：優勝
主な選手：田中将大（ヤンキース）　林裕也（元東芝）　本間篤史（元JR北海道）

前年に北海道勢として初の優勝を果たしたチーム、翌年に夏の甲子園三連覇に迫ったチームも強かったが、安定感で言えばこの年のチームになるだろう。
松橋拓也、吉岡俊輔、田中と3人の力のある投手を揃え、2回戦以降は継投で勝ち上がった。
準々決勝では7回から5点差をひっくり返し、準決勝では辻内崇伸（元巨人）、平田良介（中日）、中田翔（日本ハム）のいた大阪桐蔭を延長のすえに下すなど、接戦の強さも光った。

（続く）