【ポテチ】マツコが絶賛した予約殺到の「できたてポテトチップ」！“神がかったうまさ”の舞台裏に迫る

ばーど ★

菊水堂の「できたてポテトチップ」（写真は同社提供）
http://image.itmedia.co.jp/business/articles/1812/26/dk_kiku0.jpg

　大手のポテトチップメーカーとは競争せずに、「できたて」をキャッチフレーズにして独自のブランドを築いている菊水堂（埼玉県八潮市）。2015年3月放送の「マツコの知らない世界」（TBSテレビ）で、マツコ・デラックスがこのポテトチップを味見したのをきっかけに、異例の大ヒットを果たした。だがポテトチップの業界は、カルビーや湖池屋など大手企業が市場を席巻しているのが実情だ。

　大手企業と差別化し、中小企業が生き残る商品戦略はどこにあるのか。菊水堂の2代目社長、岩井菊之氏（61歳）に聞いた。

■「できたて」へのこだわり

　ポテトチップの市場は、カルビーと湖池屋の2社で9割のシェアがあり、圧倒的な寡占状態が続いている。その中で菊水堂はポテトチップメーカーとしては6位か7位でシェアはわずか0.5％だ。このため、大手と競争しても販売量では勝ち目がない。岩井社長は「大手メーカーとは仲が良く、『共存共栄』の立場でお付き合いしている」と話す。昨年、じゃがいもの最大の産地である北海道が異常気象で大不作になったときは、大手からじゃがいもを融通してもらったこともある。

　菊水堂の売り上げ構成は、生活協同組合向け、ネット通販、高速道路サービスエリア向けがそれぞれ3分の1ずつで、年商は約5億5000万円だ。ところが11年3月の東日本大震災で商品を卸していた東北地方の土産物店が激減し、売り上げも落ち込んだ。岩井社長の脳裏には「撤退」という文字もよぎり始めていた。

　経営難に陥っていた小さなメーカーを一躍全国銘柄にしたのが、15年3月に菊水堂のポテトチップを試食したマツコ・デラックスが、テレビカメラの前で絶賛した「イモの香りがする」「お母さんの手作りみたいだ」という激賞コメントだった。岩井社長によると「その日のうちにネット注文が殺到、とても応じられないほどの注文が舞い込んだ」という。

　岩井社長のこだわりは、あくまで「できたて」商品を消費者に届けることだ。そして安心はもとより「子どもが食べておいしい商品であるべきだ」という、岩井社長が父親から継承した強い信念がある。

　大手メーカーの商品は、製造してから売り場に並ぶまでに最低1週間はかかるという。大量生産、大量販売していると流通に時間がかかるので、そうならざるを得ないのだ。しかし、菊水堂は「少品種少量生産」のため、小回りを利かすことができ、1～2日で届けることができる。これが同社の最大の売りになっているのだ。

■クレームが急増

　「マツコの知らない世界」によるヒットで、配送を頼んでいたヤマト運輸との特別対応が必要となり、「うれしい悲鳴」（岩井社長）となった。だが当然、良かったことばかりではない。岩井社長は「ヒット商品になったことで、消費者の商品への期待値が高くなった。その結果、14年までは毎年50件程度だったクレームが、15年は134件と大幅に増えた」という。調べてみると、根強いファンからは「1年前に買ったときと味が違う」「湿っている」「油臭い」「緑色に変色している」などの苦情が多く、消費者の要求レベルが高くなってしまったのだ。

　ポテトチップの原料となるじゃがいもは、品種や産地によってデンプン質や水分量が微妙に異なり、少しの違いが味の微妙な変化につながる。これを少しでも改善しようと翌年からは、商品の品質管理に力を入れるようにしたのだ。2年前までは検査の工程で光を使って不良品を除外していたが、緑色に変色したものを除くのは難しかった。そこで、カラーによって緑色の変色を検知できる最新の機械を導入するなどしたことで、「翌年からクレームが大幅に減った」（岩井社長）という。売り上げは増えるのに反比例してクレームは減ったため、岩井社長は「品質が上がったのを実感した」のだ。

　またスライスしたじゃがいもを揚げる際に使う油は、コメ油とパーム油の2種類を使うが、品質を上げるためには、季節によってこの比率を変え、調整しなければならない。特に菊水堂では「できたて」を売りにしているため、大手と比べてコメ油の量を多くしている。そうすることによって、製造してから1週間は大手の商品にはない独特の食感を保つことができるのだ。

以下全文ソース先で

2018年12月26日 08時32分
ITmedia
http://www.itmedia.co.jp/business/articles/1812/26/news014.html