【サッカー】＜杉山茂樹＞アジア杯で森保采配に問われる７試合を戦う力...「初戦をこの11人で戦うと危ない！」

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　アジアカップで日本人監督が指揮を執るのは、その96年大会以来のことになる。森保監督は会見で「７試合戦うつもりだ」と述べた。７試合目とは決勝戦。日本代表にとっては当然の目標ながら、日本人監督には未知の領域になる。経験値として心配したくなるのは、選手より監督の方。日本人選手と日本人監督、レベルが高いのはどっちと、それぞれを分解してレベルを比較すれば、旗色が悪いのは日本人監督になる。

　2010年南アＷ杯に臨んだ岡田武史監督と2018年ロシアＷ杯に臨んだ西野監督。Ｗ杯本大会を戦ったに２人の日本人監督は、４試合目で敗れた。決勝トーナメント1回戦。つまり、代表チームの「短期集中トーナメント」で、５試合以上戦ったことのある日本人監督は過去に１人もいないことになる。７試合を戦うことは、アンダー世代の大会を除き、短期集中トーナメントにおける代表監督の記録更新を意味する。

　日本人監督の経験値の低さを物語るデータだ。短期集中トーナメントの戦い方を、日本人監督が熟知しているようには見えない。少なくとも文化として浸透しているようには見えない。

　前回（「ロストフの14秒」を見て想う。森保ジャパンへの不安。サッカーは監督で決まる）前々回（「ロストフの14秒」を見て想う。西野さんはなぜ３人目の選手交代を怠ったのか）の原稿でも触れたが、ロシアＷ杯の戦いにも、それは端的に現れていた。

　目の前の試合に全力投球するか。目標とする試合数をあらかじめ設定し、そこから逆算して、試合毎にメンバーを調整しながら合理的に戦うか。

　グループリーグの３試合以降のことを考えずに戦うか。決勝トーナメントの戦いを少なからず見越して戦うか。もちろん戦力との兼ね合いにもなるが、この目論見は、代表監督に課せられた賭けでもある。

　西野采配は、４試合目（ベルギー戦）でエネルギー切れを起こした。それが「ロストフの14秒」を招く主因となった。もし延長に持ち込み、ベルギーに勝利することができても、西野ジャパンには、次の５試合目＝準々決勝（ブラジル戦）を満足に戦うだけの余力がなかった。選手選択のアイディアは尽きた状態にあった。

　アジアカップに臨む森保監督はどうなのか。西野さん的だったとすれば、仮に成績が出たとしても喜ぶことはできない。それではＷ杯本大会への期待は抱きにくい。監督交代を叫ばざるを得なくなる。

　7試合目になっても余力はあるか。選択肢は残されているか。試合展開に応じたバラエティに富むメンバー交代は可能か。チェックすべき重要なポイントだ。

　今大会からアジアカップは本大会の出場チームが16から24に増えている。それは、グループリーグで４チーム中3位に入っても、なお、６チームある３位チームのうち4チームにベスト16 入の可能性があることを意味する。

　グループリーグを、トルクメニスタン、オマーン、ウズベキスタンと同じ組で戦う日本。初戦で、最弱国とおぼしきトルクメニスタンに、万が一敗れてもチャンスはあるーーと、考えるのか、絶対に負けられない戦いとばかり、ガチガチのメンバーで100％の戦いをしてしまうのか。

　日本にはサッカー界に限らず、一戦必勝の気質が強く残る。敗戦を怖がる文化だ。敗戦は確かに怖い。しかしサッカーには、サッカーのコンセプトがある。短期集中トーナメントの勝ち負けについても同様。独自の世界観がある。それは日本に不足しがちな文化であり気質だと見る。

　ロシアＷ杯を西野さんで戦い、次回カタールＷ杯を森保監督で臨もうとしているいま、世の中には、代表監督は日本人でもオッケー的な雰囲気が漂っているかに見える。しかし、サッカーのコンセプトに適合しているように見える日本人監督の数はまだ少ない。田嶋幸三会長は森保監督について「申し分のない実績」と評したが、どうだろうか。今回のアジアカップこそが、それが事実かどうか確認する絶好の機会になる。

　見物は初戦のトルクメニスタン戦のスタメンだ。ＧＫ東口、ＤＦ長友、槙野、吉田、酒井、ＭＦ遠藤、柴崎、ＦＷ中島、南野、堂安、大迫。最も勝利が期待できそうな、ベストとおぼしきこの11人が、初っ端からスタメンに並ぶようだと危ない。

ベンチ入りのメンバー23人、フィールドプレーヤー20人をどうやりくりしながら7試合目に備えるか。その結果、6試合目で敗れる可能性もある。5試合目の準々決勝あたりから延長ＰＫに及ぶ危険も上昇する。7試合目から逆算する思考法には、勇気が不可欠になる。

杉山茂樹 | スポーツライター
12/28(金) 7:15
https://news.yahoo.co.jp/byline/sugiyamashigeki/20181228-00109285/