【野球】プロボディー完成！日本ハムＤ１・吉田輝星、金足農で’１８ラスト練習

鉄チーズ烏 ★

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１７）＝金足農高＝が２８日、秋田市内の同校で今年最後の練習を行った。ブルペンで約３０球の投球も行い、来年１月９日に始まる新人合同自主トレに向けて万全をアピール。年明けには自称「元旦マラソン」を行うことも宣言した。長靴での雪上トレーニングを経て、秋田が生んだスターがプロの世界へ旅立つ。

　吐く息が白くなる、金足農高の室内練習場。ボールがミットを力強くたたく音が響いた。吉田輝がブルペンで２０１８年の“投げ納め”。実戦さながらにサインや間合いなども確認して約３０球、そのうち２０球は捕手を座らせて投げ込んだ。

　「この時期に球を触ることは、今までなかった。感覚的にはいいボールを投げられている。やることは全部やったので、いいお正月になりそうです」

　同校で行っている自主トレでは週に１、２度ブルペン入りしている。この日は寒波の影響で気温が氷点下まで下がり、一面が雪景色。投球練習前には長靴を履き、同校独自の雪上でのランニングメニューもこなした。

　激動の１年が終わろうとしている。今夏の甲子園では、決勝までの６試合で８８１球を投げ抜き、チームの準優勝に大きく貢献。“金足農フィーバー”と呼ばれる社会現象を巻き起こし、全国区のスターとなった。「何もかもが変わった１年。やってきたことが報われた」と振り返った。

　年明け１月９日には千葉・鎌ケ谷市の２軍施設で新人合同自主トレがスタート。吉田輝はこれに備え、プロ仕様の体に仕上げている。一時期はウエートトレーニングなどで「（周囲に）太ったと言われた」と体重が８６キロまで増加したが、現在は夏の甲子園時と同じ８１キロ。右肩の状態も「長い時間休めたので疲れも取れた。１００％に近いくらい回復できている」と準備万端だ。

　元日に始動する。自宅近くの神社に初詣に行った後、金足農高の先輩と２人で自作のイベント、自称「元旦マラソン」を開催する。「走ったことないくらいの長い距離を走りたい。普段は走ったことがない場所を探検的に」と２、３時間かけて２０キロ程度を長靴で走る計画だ。「一応、高校生最後。雪を味わってから行きたい」。最速１５２キロの直球を生む粘り強い下半身を作り上げた雪上トレで、故郷に別れを告げる。　（中田愛沙美）

★球数制限に持論

　新潟県高野連が、来年の春季大会で投球数を１試合につき１００球までにする球数制限を導入することを決定。今夏の甲子園で８８１球を投げた吉田輝は、この制限について問われると「（自身は）あれでけがしているようでは、上の世界では通用しない」ときっぱり。「強い高校は無理する必要はないと思う」と話しつつ、ほぼ１人で投げ切って全国準優勝した自負をのぞかせた。

★吉田輝星の２０１８年

　◆春季大会　秋田大会で優勝。東北大会では準々決勝の東北高戦で３失点完投も敗退。

　◆夏の地方大会　３完封を含む全５試合で完投勝利。チームを１１年ぶりの優勝に導いた。

　◆夏の甲子園　準決勝まで５戦連続完投勝利で、秋田県勢では１０３年ぶりの決勝進出。決勝は大阪桐蔭高に敗れて準優勝も“金足農フィーバー”を巻き起こした。

　◆Ｕ１８アジア選手権　１次リーグ韓国戦で先発、２次リーグ台湾戦で救援もいずれも黒星。

　◆福井国体　準々決勝の常葉大菊川高戦で自己最速１５２キロを記録する快投で勝利。“高校最後の試合”を飾った。

　◆ドラフト　進学かプロ入りで悩み抜いた末にプロ志望を表明。外れ１位で日本ハムから単独指名された。

2018.12.29 05:05
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