【競馬】リオンリオン、逃げ宣言！

豆次郎 ★

5/22(水) 12:00配信
【東西現場記者走る】リオンリオン、逃げ宣言！

　１週間の密着取材で日本ダービーの勝ち馬を探るＧＩ連載『東西現場記者走る』は２日目。大阪サンスポの渡部陽之助記者（４０）は、青葉賞Ｖのリオンリオンに注目した。２走前から単騎逃げに脚質転換し、力を発揮。大一番でも自分のスタイルを貫くことができれば、『青葉賞組初』となる戴冠の可能性もありそうだ。

　調教開始の午前６時になっても前夜からの雨がやまず、合羽を着て連載２日目がスタート。ターゲットに定めたリオンリオンは、角馬場から左回りのＣＷコースを軽快に周回。キビキビした走りで調子は良さそうだ。

　「いいキャンターをしていた。雰囲気はいいね。上積みはありそう」と松永幹調教師は満足げな表情を浮かべた。

　好位から惜敗…が３戦続いて迎えた２走前の大寒桜賞で、ハナを切って逃げ切り。青葉賞も先頭でペースを落とすことなくラップを刻み、着差（ハナ差）以上に好内容の逃走劇をみせた。

　同舞台を経験したのは強みだし、スタミナ勝負なら通用しそう。同型も不在で、大舞台で注目の１頭だ。「前走はしぶとかったね。いい流れの中で、最後までしっかりと走れていた。スムーズに手前を替えているし、左回りもいい」と指揮官も手応えを感じている。

　騎手時代は日本ダービーに１０回騎乗した（１９９７年メジロブライト３着が最高）トレーナーだが、調教師としては初参戦。競馬学校の同期、横山典騎手とのタッグを楽しみにしていたものの、１８日の東京２Ｒで斜行したため、まさかの騎乗停止。「盛り上がっていたんだけどね。逆に力が入らなくていいかも」と苦笑いを浮かべた。

　オーナーと替わりの騎手を相談するなか、当初はベテラン騎手が候補に挙がったそうだが、白羽の矢が立ったのは横山典騎手の三男でデビュー３年目の横山武騎手。ＧＩ初騎乗となるが、第１回新潟競馬でリーディングを獲得するなど、今年２５勝と勢いに乗っている。「若い人でいこうと。しっかり結果も出しているジョッキーだし、思い切って乗ってほしいね。ハナへ行ってもらいたいと思う」。２２日の最終追いに騎乗するため栗東を訪れる若武者に、エールを込めながら、改めての“逃げ宣言”だ。

　大きな夢は、秋にも待っている。凱旋門賞（１０月６日、パリロンシャン、ＧＩ、芝２４００メートル）に登録済みで「以前からチャンスがあればフランスに行きたいとオーナーと話していた。行くなら３歳。軟らかい馬場は合うと思うし、今回結果が出れば、前向きに考えたい」と力を込める。

　“ダービーのジンクス”として有名だが、トライアルの青葉賞から参戦して勝った馬は過去、１頭もいない。さらに、テン乗りで日本ダービーを勝った馬は、１９５４年のゴールデンウエーブが最後。データ的に厳しいのはわかっているが、何かドラマを感じる存在だ。　（渡部陽之助）

■現場記者走るとは

　２０１４年の春に始まったＧＩ限定の連載企画。東西サンスポの精鋭記者がトレセンで１週間の密着取材を行い、勝ち馬に迫る。結論を出すのはレース当日の日曜付の紙面。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190522-00000517-sanspo-horse