【高校野球】初優勝の履正社・岡田監督、相手エースに感謝「奥川君がチームを大きくしてくれた」

ＴＨＥ ＦＵＲＹφ ★

第１０１回全国高校野球選手権大会決勝（甲子園）は２２日、履正社（大阪）が星稜（石川）を５―３で下して春夏通じて
初の優勝を飾った。

ついに悲願の頂点に立った。試合終了の瞬間、グラウンドで歓喜の輪を作った履正社ナインはうれしさのあまりに号泣。
４番の井上も目を真っ赤に腫らしながら「春負けて、大阪の春季大会も負けて…。こんな状態では日本一なんか絶対無理だと
（周りから）言われた中で、ここまでチーム一丸となって、やっと日本一が取れた」と率直な喜びを口にした。

星稜の絶対エース・奥川に強烈な先制パンチを叩き込んだ。１点を追う３回。二死一、二塁の好機で打席に立つと初球の
スライダーをとらえ、左中間席へ叩き込んだ。値千金の逆転３ランを放ち、ダイヤモンドを回りながら力いっぱいの雄たけびを上げた。
「打った瞬間、ホームランと確信しました。１打席目は見逃し三振に終わっていたので、何としてでも４番の仕事を果たさないといけないと
思いました」

今春の選抜１回戦では星稜・奥川に屈辱の１７三振を喫し、わずか３安打で０―３と完敗。その時から「打倒・奥川を果たして全国制覇」を
合言葉に打撃を磨いてきた。チーム一丸となって一心不乱に取り組んできた成果を見せつけるべく、この日はライバル右腕との対戦で
最後まで必死に食らいついた。同点に追いつかれた直後の８回には４安打を集めて奥川から２点を奪い、粘る星稜を突き放した。
「やっと（奥川に）勝てたので、とにかくうれしい気持ちでいっぱいです」。そう語ると井上は、ようやく白い歯をのぞかせた。

終わってみれば、その主砲を筆頭に打線は奥川から１１安打５得点。これまでの借りを返し、同校にとって初めてとなる深紅の大優勝旗を
手にした。岡田監督も独特の言い回しで「今日はバットに当たらんちゃうかなと思った」と振り返ったが、選抜での屈辱を忘れず見事に
リベンジを成し遂げた井上ら“孝行息子”たちを素直に褒めたたえると、相手エースに対しても感謝の弁を忘れなかった。

「なんとも言えない気持ち。夢のようです。子供たちがよくやってくれました。泣くことはないだろうと思ったが、涙が出てしまった。
奥川君がチームを大きくしてくれた」

２年連続で夏の大会を大阪勢が制したことについても指揮官は「大阪は（昨夏優勝の）大阪桐蔭だけじゃないと思っていただければ」。
なせば成る――。そんな格言を再認識させられた履正社の初Ｖ達成に甲子園のスタンドからは惜しみない拍手が送られた。

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