【バスケ】「ファイナルの試合かと思ったよ。こりゃまともじゃないね」米紙が八村の過熱報道を懸念

シコリアン ★

「日本を背負う八村塁にのしかかるプレッシャー」米紙が過熱報道を懸念～メディア対応“優等生”が漏らした本音

12/6(金) 11:30配信

日本人初のドラフト1巡目指名を受けてNBA入りしたワシントン・ウィザーズの八村塁。毎試合後に彼を取り囲む日本メディアの多さに米紙「ワシントン・ポスト」が驚き、そして案じている。

日本人の期待を一身に背負うのは、21歳のルーキーには荷が重すぎるのではないか。珍しく記者から解放された瞬間、八村はメディア疲れを隠さず、本音を漏らした──。

■慎重に言葉を選び、多くは語らず

ワシントン・ウィザーズのシーズン第2戦目が終わると、八村塁の“マニアたち”が押しかけた。

この日、ウィザーズの選手らはオクラホマシティ・サンダー戦のために、アメリカのほぼ真ん中に位置するオクラホマシティにいた。そして、八村の一挙手一投足を追う日本メディアの一群もこの地に渡って来ていた。

14社から派遣された18人の日本人記者たちが、身長203センチの八村を取り囲んでいる。その光景に出くわした、あるアメリカ人記者がこう言った。

「まったく、ファイナルの試合かと思ったよ。こりゃまともじゃないね」

しかし、これが21歳のルーキーである八村の日常なのだ。

毎試合後、八村はウィザーズのロッカールームから離れた場所で、スポンサーのNECのバナーを背景にしてインタビューを受ける。注意深く言葉を選び、さらに丁寧な受け答えを心がける礼儀正しい彼だが、記者たちの頭上を見つめながら、多くを語ることはない。

八村は、自分に課せられた並ならぬ責務を理解しているが、そもそもなぜ人々が自分に注目しているのか、その理由を見失いたくないと話す。

「ずっとこんな感じで、だんだん大きくなっている気がします。でも、僕にとってそれは大きな問題ではないんです。もう仕方のないことですから。それより、バスケの試合で僕が果たさなければならないことに、僕は本当に集中しないといけない。僕にとって優先すべきはバスケなんです」

■「僕はただの一選手にすぎない」

八村は日本の富山県で生まれた。母親は日本人、父親はベナン人だ。日本で育った彼が英語を話すようになったのは3年前、ワシントン州のゴンザガ大学に進学したときだった。

八村はNBA史上3人目の日本人選手であり、そのなかでも初めてスターとして輝く可能性を見せている。

日本国内でのスポーツの人気度でいえば、バスケットボールは野球や相撲よりも劣る。メジャーリーグに入った大谷翔平の最初の2シーズンには、日本メディアの大群が押しかけた。伝説的プレーヤーであるイチローにいたっては、日本メディアは彼が今年引退するまでの長い年月追いかけ続けた。

八村はいま、同じような扱いを受けている。そして、彼のNBAでの活躍が、日本でのバスケットボール人気をも押し上げているのだ。

シーズンが始まる前、八村は日本の公共放送局NHKの50分間のドキュメンタリー番組で取り上げられた。さらに10月23日のダラス・マーベリックス戦で公式戦デビューを果たした彼の姿は、日本の主要紙の夕刊第一面を飾った。

八村は少なくとも公の場では、自分のことを日本のメディアが騒ぎ立てるような「開拓者」ではなく、ただの一選手にすぎないと思っている。

最初の遠征では、ルーキーとして先輩選手のためにファストフードの「チックフィレ」へ買い出しに行き、ダラスでの練習後には、トーマス・ブライアント選手のスニーカーをチームのバスに運んでいた。
こうして八村は、NBAという新しい環境に自分を適応させているのだ。

「毎日、何だか変な感じです。何て言うのか、ただ練習をしに来ることも、NBAの試合でプレーすることも」と八村は言う。「不思議な感じです」。

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以下ソース
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20191206-00000002-courrier-spo