【チャレンジャー】本田圭佑は東京五輪OA枠に選出されるか　リオ五輪監督・手倉森氏の見解

砂漠のマスカレード ★

「私はボタフォゴでプレーします」

1月31日の夜に自身のツイッターで、ブラジル1部のボタフォゴへの加入を発表したサッカー元日本代表の本田圭佑。日本サッカー界のカリスマが、目標とする東京五輪出場に向けて動き出した。

東京五輪は約5か月後に迫る。森保一監督率いるU-23日本代表のオーバーエイジ（OA）枠に、選出される可能性はあるのか――。

日本代表はアジア選手権で１勝もできずにグループリーグで敗退。五輪では18枠のうち3枠まで認められたOA枠が今の日本代表にとって必要な力であることは言うまでもない。

2016年リオ五輪で日本代表を率い、18年ロシア・ワールドカップ（W杯）の日本代表コーチも務めた手倉森誠氏（現V・ファーレン長崎監督）に聞いた。

「OA枠に本田、香川、岡崎が欲しい」とハリルに直談判
「実はリオの時、（本田）圭佑と香川（真司）と岡崎（慎司）をOA枠に入れたいと、当時の日本代表のハリルホジッチ監督にダメ元で直談判しにいきました。
世界のビッグクラブでプレーする選手を入れたら、日本はリオ五輪でメダルを本気で取る気になっているというアピールにもなる。大きな話題にもなり、注目も集まります。もちろん結果はダメだったんですけどもね」

手倉森監督の口から飛び出した衝撃の告白に驚きつつ、裏話に耳を傾けた。

「世界のビッグクラブでプレーする選手たちは、海外でプレーしながら常に“日本人代表”と思ってやっている。国を背負うということは、国を代表して日本人が世界で活躍することなんです」

その考えは、リオ五輪のメンバー選考にも表れた。

「リオ五輪の日本代表選手たちに言ってきたのは、日本サッカー発展の責任をみんなで持とうということです。私はそれを“代表精神”と伝えていました。常に代表精神を持っている選手でなければいけない」

大前提として国際大会で戦う選手たちは、日本サッカー発展のために日の丸を背負っていることを自覚しなければならないと伝えていたという。

思いを巡らせていた手倉森監督が、おもむろにあの男のことを切り出した。

「OA枠で東京五輪に出ると言う（本田）圭佑は、長らく日本代表を引っ張ってきた者としての責任があると思っている。日本サッカー発展のために、東京五輪で俺がやってきた経験を落とし込みたいと思っているはずです」

日の丸を背負う覚悟が本田圭佑にはある――と手倉森監督は伝えたいのかもしれない。“テグさん”と“圭佑”との間には、これまで語られてこなかったエピソードがたくさんあった。

ロシアW杯で手倉森監督と本田とのエピソード

2018年ロシアW杯で日本代表コーチを務めていた手倉森監督は、本田とは腹を割ってさまざまなことを話したという。

こんなエピソードを一つ披露してくれた。

ロシアW杯の時、手倉森監督は本田に「代表に来たら代表のことだけ考えろ、サッカーのことだけ考えろ。ビジネスのことは考えるな」と言った。

すると本田からこんな返事が返ってきたという。

「テグさん、今の時代は違いますよ。サッカー選手だって、ある程度の給料をもらっているけれども、自分の体だけに投資したりする程度です。
これからは社会貢献のために何か事業を始めたり、いろんなことができるんです。サッカーで稼いだお金を社会のために使う。ビジネスをして何が悪いのか。
サッカーの練習以外で、ビジネス、社会貢献、世界平和のことを考えていれば、人間としてどれだけたくましくなれると思いますか。俺はそういう人間になって、もっとこういうことをするべきだということを訴えていきたい」

この言葉を聞いたあと、「さすがだな、お前は」と言葉を返した。

本田がこうした話をするのは、手倉森監督を信頼しているからだろう。そんな仲だからこそ聞いてみたかったのが、核心部分の本田のOA枠選出の可能性についてだ。

https://news.yahoo.co.jp/byline/kimmyungwook/20200203-00160967/
2/3(月) 9:00

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