木村拓哉さん(43)「なんでだよ！ライブやろうぜ！」香取慎吾さん(39)「いやだ！やりたくないもん！」

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「残念ながら、25周年コンサートは中止になるらしい」。
SMAPに縁深い関係者が、今そう話すのである。

◆「慎吾がやらないならおれも」

　緊急暗転のきっかけを作ったのは、“末っ子”だった。

「香取慎吾さん（39才）です。彼が“おれは絶対にやらない”と言って聞かなかったそうです。
　2008年以降、SMAPのライブの演出は香取さんが手がけてきたので、彼なしでは成立しえないのです」（音楽関係者）

総コンセプトや曲順、照明から衣装まで、香取がライブを作ってきたことはあまり知られていない。
山下智久（31才）の全国ツアー（2013年）の総合演出を務めたのも香取である。

「歌やダンスの精度はもちろん、曲の合間の時間配分まで、全てに完璧を求めるのが香取さんです。
　ファンがライブを待ち望んでいることは、彼も痛いほどわかっている。
　でも、今の状態ではとても満足のいくパフォーマンスができない。苦渋の決断だったはず」（芸能関係者）

ライブ中止の情報を取材する過程で、香取の心境をそう忖度する人間は複数いた。
さらに聞こえてきたのは、「香取の乱」にまつわる絶望的な話だった。