小田「工藤さんから、エースのバトンを受け取った」

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2015年
B.L.T. graph vol.5 工藤遥（モーニング娘。'15）
「工藤の決意。」

工藤「鞘師さんに秋ツアー序盤、『どぅーは1人でやれる。ちゃんと見てる人いるから。
1人でも上に行くって気持で突き進むの大事だよ』と言われてびっくりしました。
勝手に鞘師さんからエースのバトン受けた気になってます。」
「人にくっついているところも、エースに独特な孤独感には不向きでしょう。これからは自分を持っていかないといけないなと思ってます。
勝手に鞘師さんからバトンを受け継いだ気になってるだけなのでアレですけど、ホントにやらせて貰えるならがんばります！」

2018年
Rolling Stone 小田さくら
「トップに立つために必要なこと」

小田「工藤さんの卒業コンサートで、MCで工藤さんと個別に挨拶するとき、最後にハグした際に耳元で「任せたよ」って言われたんです。
私は工藤さんに任せてくださいって言うつもりだったんです。だから「あ、先に言われちゃった」と思って（笑）。
お互い思ってることは一緒だったんだろうなぁと思うんですけど、私は「はい、大丈夫です。任せてください」と答えました。
そしたら「いつでも連絡してきて」と言われて。たぶん、私の「大丈夫です」という発言にこめられたものをいろいろ感じ取って、
そう言ってくれたんだと思うんですけど、あらためて優しい人だなと思いました。
今は工藤さんに任されたんだから頑張ってやらなきゃ！という感じです。」