永谷園と評判の「幻惑迷彩」を施した船が英国で話題

第一次世界大戦でドイツの潜水艦「Ｕボート」の攻撃を回避するため、英国海軍が開発した塗装「幻惑迷彩」が港町
リバプールの芸術祭で再現され、話題を呼んでいる。目の錯覚を利用したデザインは後の現代美術にも影響を与えたと
され、大戦から１００年を機に、歴史に埋もれた軍事と芸術の関わりに改めて光が当たっている。

幻惑迷彩は英海軍に所属していた画家のノーマン・ウィルキンソン（１８７８?１９７１年）が１７年初頭に考案した。直線と
曲線を組み合わせた複雑な幾何学模様が特徴で、当時ピカソらによって勃興しつつあった「キュービズム（立体主義）」
からヒントを得たとされる。目の錯覚を意図的に取り入れたデザインは「オプティカル・アート（視覚的芸術）」と呼ばれる
現代美術の先駆けになったとも言われる。

英国は第一次大戦当時、物資の途絶を狙ったＵボートによる民間船への無差別攻撃に頭を悩ませており、迷彩による
目の錯覚を利用して船の速度や方向を分かりにくくし、魚雷の照準を狂わせることを狙った。

デザインの考案には王立芸術院の学生らも協力。リバプールの港湾などで２０００隻以上の船舶に迷彩が施された
という。幻惑迷彩は米海軍にも採用され、レーダーが急速に普及した第二次大戦の途中まで使われた。

再現展示はリバプール市の芸術祭のイベントの一環として行われた。同市のマージーサイド海洋博物館が保存する
旧水先案内船に、ベネズエラ人現代美術家のカルロス・クルズディエズ氏と地元造船技術者が協力して塗装を施した。
「現代アートとしての面を際立たせる」（イアン・マーフィー副館長）ため、デザインを単純化し、赤、黄、緑の色彩を加え、
鮮やかな美術展示に仕上げた。

マーフィーさんは幻惑迷彩の軍事的な効果について「同時期に導入された（護衛艦と輸送船が船団を組む）護送船団
方式が成果を上げたこともあり、はっきりしない」と指摘する一方、その再現によって「あまり知られていない歴史の一面
を紹介することで、当時の芸術家や造船業者らが、どのように戦争と関わったのか考えるきっかけにしたい」と話している。

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幻惑迷彩を再現した船について説明するマーフィーさん＝リバプール市内で坂井隆之撮影