中国人「サンゴ密漁で利益が数千万円、もし逮捕されても罰金は４００万円。やめられねぇ」

数千万円荒稼ぎ、中国サンゴ密漁船団　罰金軽く抑止効果なし

中国漁船によるサンゴ密漁問題では、逮捕された中国人船長が釈放時に払う担保金（罰金）の低さが問題視されている。
中国人船長の中には、過去に別の海域で逮捕されて担保金を払いながら、密漁を繰り返していた人物もいたからだ。取引
価格の高騰を背景にサンゴで暴利をむさぼるケースが後を絶たない中、密漁抑止の観点から担保金の引き上げを求める
声が関係者の間で高まっている。

海上保安庁は１０月以降、領海や排他的経済水域（ＥＥＺ）での密漁行為などで５人の中国人船長を逮捕して取り締まりを
強化しているが、中国漁船は増え続けている。要因の一つとして指摘されるのは、逮捕された密漁者が釈放時に支払う
担保金の低さだ。具体的な金額は非公表だが、違反の類型、程度、回数などを考慮して金額が決まる。関係者によると、
ＥＥＺでの無許可操業は４００万円前後、立ち入り検査拒否は数十万円が相場とされる。

密漁の対象となっている赤サンゴは「宝石サンゴ」と呼ばれ、とりわけ日本産は品質が良く装飾品として中国や台湾の
富裕層に人気が高い。日本珊瑚（さんご）商工協同組合によると、卸値はこの１０年で約５倍に上昇し、平成２４年の平均
取引額は１キロ約１５０万円に上る。密漁を繰り返し、数千万円の荒稼ぎをするケースも珍しくないという。担保金の額が、
密漁者が得る違法利益に比べて低すぎるのだ。

「現在の担保金には抑止効果が全くない」と海保幹部も不満を漏らす。実際、横浜海上保安部が１０月３０日に漁業主権法
違反（無許可操業）容疑で逮捕した中国人船長（４５）は、昨年３月に沖縄県・宮古島沖で同容疑で現行犯逮捕され、担保金
を支払って釈放されていた。この船長を含め、小笠原諸島沖では中国人船長４人が担保金の支払いを保証する書面を
提出し釈放されたが、近くで密漁をしている可能性もある。

続く