「頭を悪くさせるウイルス」に44%の人が感染していたという事実が発覚
感染すると脳の海馬に影響を与え、人間の認識能力を低下させるウイルスの存在が報告されました。
調査では被験者の44％が感染していたこのウイルスの感染経路は不明で、人体には「無害」であるとのこと。
Chlorovirus ATCV-1 is part of the human oropharyngeal virome and is associated with changes in cognitive functions in humans and mice
http://www.pnas.org/content/111/45/16106.abstract
今回のウイルスはネブラスカ大学とジョン・ホプキンス医大の共同研究によって偶然に発見されたもの。
研究者らはもともと別の目的で研究を行っていたのですが、健康な人の喉からATCV-1というウイルスと
合致するDNAが発見されたことが「人の頭を悪くさせるウイルス」の報告につながりました。
ATCV-1はこれまで湖や池で緑藻類に感染しているものが発見されており、人間には感染しないと
考えられてきましたが、今回の発見で「人間にも感染すること」と、さらに「感染すると認識能力の
低下をもたらすこと」が分かりました。
調査は92人の健康な被験者を対象としていたところ、そのうち44％の人の喉からATCV-1が採取されたため、
研究者らは彼らの脳の視覚情報の処理速度と正確性、そして集中時間のスパンを測定。その結果、
喉からATCV-1が採取された人は採取されなかった人に比べて7〜9点ほどテストの得点が低かったそうです。
その後、さらに研究を続行し、今度はハツカネズミの消化管にATCV-1を注射してウイルスの影響を観察しました。
ATCV-1を注射したハツカネズミとそうでないハツカネズミを迷路の中に入れたところ、
ATCV-1を注射したハツカネズミは道を見つけるのに時間がかかると同時に、新しい障害物や新しくできた
道には注意を払わないという結果が観測されました。ATCV-1はマウスの海馬に影響を与え記憶や学習能力、
シナプスの可塑性に関わる遺伝子を書き換えていることが判明し、ATCV-1に感染した人は注意力が散漫になり、
空間認識能力も低下すると考えられているわけです。
http://gigazine.net/news/20141112-virus-makes-humans-more-stupid/