1998年の宇多田ヒカルってどのくらいヒットしてたの？

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『1998年の宇多田ヒカル』音楽には今、言葉が足りない

タイトルが秀逸。「1998年の宇多田ヒカル」という単語を目にしただけで、様々な情景が昨日のことのように蘇ってくる。
だが皮肉なことに、それは音楽に心を躍らせるという経験が、その時から更新されていないことを意味するのかもしれない。

宇多田ヒカル - Automatic
https://www.youtube.com/watch?v=L_QVB4Qdh6o

1998年が、いかにエポックな年であったかを示す事実はいくつもある。1つは日本の音楽業界史上最高のCD売上を記録した年であるということ。
そしてもう1つは、現在においても日本の音楽シーンにおけるトップ3の才能と目される音楽家が、すべて同じ1998年にデビューしたことである。
それが、宇多田ヒカル、椎名林檎、aikoの3人だ。

本書は「史上最も同期に恵まれていた」3人に浜崎あゆみを加えた女性ソロアーティスト達を題材とし、
1998年からの18年間が音楽史においてどういう意味を持つのか紐解いていく。
単に当時をノスタルジックに振り返るだけでなく、そして現在の状況を憂うだけでもなく、
絶頂の1998年から現在へ向かって一直線に引かれた矢印の姿形には唸らされた。

アーティストが、自分自身の言葉でファンに直接語りかける時代でもある。にもかかわらず、第三者が言葉を紡ぐ意味とは何か？　
著者はその答えの一つに、多くのアーティストが、等身大の自分ではなく、そうありたい理想の自分を語りがちであることを挙げる。

だからこそ、真実は「語られなかったこと」「訊かれなかったこと」の中に隠されている。
そこで著者は、周囲のスタッフにお膳立てされた最初のデビューではなく、表現者として自分の足で新たな一歩を踏み出した「二度目のデビュー」へ着目していく。

宇多田ヒカルというアーティストの真骨頂は、スタジオ育ちという環境の中にあった。
最終的にはプログラミングも含めてすべての音を統括していく彼女の才能を大きく開花させたのは、
編曲家としての記念すべき第一歩を踏み出した「FINAL DISTANCE」である。

（以下略）
http://honz.jp/articles/-/42386