【桜は韓国の花】韓国鎮海に咲き乱れる「日本の花」こと桜、その秘められた意外な歴史の真相判明へｗへ

【藤本欣也の韓国探訪】
　日本の桜前線は北海道まで北上し、今年の桜も閉幕を迎えつつある。昔から日本で“花は桜木”といわれてきたように
「桜＝日本の花」のイメージが強いが日本的なモノには極めて敏感な韓国でなぜ桜が多いのか。
素朴な疑問を抱いて、韓国最大の桜の街、鎮海（チネ）を訪ねた。
　　鎮海の中心部にある軍港郷土歴史館を訪ねると、「日帝（日本統治）時代に植えられ、解放後に伐採された桜の切り株」が展示されてあった。
　「日本人たちが植えた桜の木は解放後、植民地の残滓（ざんし）を清算するという名分で瞬く間に切り倒された」との説明文が付けられていた。
　だが、今の桜は誰が、どういう経緯で植えたのかが分からない。
　　鎮海の歴史に詳しい、鎮海近代文化遺産保全会の元事務局長、崔（チェ）ハクジュン氏（６４）に話を聞いた。
　－－鎮海の桜は日本人が植えたのが始まりだそうですね
　「はい、１９１０年から２５年までの間に、都市美化の一環でおよそ１１万本の桜が植えられました」
　－－戦後、そのほとんどが伐採されてしまったと聞きました
　「日本の支配から解放された後、桜は日本の花だということで伐採されるようになり、消滅の危機に直面したのです」
　－－それを救ったのが在日韓国人たちの植樹運動だったのですね
　「在日同胞が桜の苗木を寄贈してくれたのは事実です。それと同時に、韓国の植物学者により、
鎮海の桜の原産地は済州（チェジュ）島であることが知られるようになり、桜の植樹が進みました」
　崔氏が指摘した「鎮海の桜の原産地は済州島である」というのはどういう意味だろうか。
　鎮海の桜はほとんどがソメイヨシノである。
「日本のやつらのカネを受け取るのか」といったような「桜の植樹に批判的な世論が形成されていた」。こうした世論を黙らせるには格好の説だった。
　つまり韓国人の側から見れば、桜（ソメイヨシノ）は日本の花だと思って伐採したが、韓国原産ということであれば切る必要はない、ということになる。
「桜は『春に降る雪』という感じかな。毎年、花見をしていますが、桜を見ても、日本の花だとは思いません。韓国の花ですよ」
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