三洋電機で社長が反対する中『おどり炊き』を生み出した技術者がシャオミに移り炊飯器を開発した理由

内藤さんが三洋電機で炊飯器の開発をしていたことは知っているのですが、その後、
どのような経緯でシャオミの炊飯器開発に携わることになったのですか。

内藤：三洋時代のお話から始めましょう。私はここで圧力式の炊飯器の開発に取り組みました。圧力式というと
今でこそ当たり前の技術になりましたが、当時はばかげていると言われていました。通常のIH式に比べて
コストはかかりますし、圧力がかかる分、安全性にもより注意が必要になります。
しかし、我々にとっては圧力式にしか活路はなく、圧力鍋の技術などを生かし、1992年に発売しました。

　自信を持って売り出した製品でしたが、結果は出ませんでした。
赤字が続き、（炊飯器の開発をしていた）鳥取三洋電機の社長もついに「やめようか」と言うようになりました。

　私は当時炊飯器の製造を委託していた協力会社に籍を移し、設計から製造まで一から見直しました。
こうして完成させたのが2002年に発売した「おどり炊き」です。

　口コミで評判が広がり、本当に売れに売れました。

　「おどり炊き」でブランドを確立した三洋の炊飯器事業はそこから順調に歩みました。

　シャオミではその頃、炊飯器を作る計画が立ち上がっており、製造委託先として私が三洋時代に付き合いが
あった広東省の工場を選んでいたそうです。
そんな縁もあり、シャオミから日本人を探しているという話があった際に私の名前が出てきたようです。

実際に純米に入ってみてどのように感じましたか。

内藤：外観のデザインや操作性に関しては日本よりも厳しいのではないかと思います。すべての開発段階で親会社の
シャオミのチェックが入るのですが、フタと本体の間をもっと狭くできないのかなど細かな指摘が入ります。
こういった点は、中国の一般的なメーカーとは一線を画すと感じた、当初の印象の通りですね。

　現在は毎日フル生産で予約済みの商品を作っている状態です。炊飯器の市場は日本が年間約600万台。
一方、中国は年間5000万台とも言われます。やはり10倍近い購買力はすごい。今後は機種を増やしていければ
と思っています。そして、いつかは日本人が中国に炊飯器を買いに来るような商品を作れればと思います。
http://business.nikkeibp.co.jp/atcl/report/15/110879/082500421/