クローン動物短命説は誤りだった〜日経サイエンス2016年12月号より | 日経サイエンス
初の厳密な検証が行われ，通常の動物と同じであることが判明した
20年前のクローン羊「ドリー」の誕生は，哺乳動物の成体細胞から抽出したDNAを未受精卵に
注入することによってドナーとまったく同じ遺伝情報を持つ動物を作成できることを証明した。
だがドリーは若くして死んだため（6歳で死亡），クローン動物の寿命は短いという印象が残った。
クローン動物は“自然に生まれた”動物よりも生まれつき不健康なのだろうか。それを明らかにす
るために，英ノッティンガム大学の発生生物学者シンクレア（Kevin Sinclair）は，ドリーの4頭のク
ローン姉妹であるデビー，デニス，ダイアナ，デイジーを誕生から中年期まで追跡調査した。この
4頭はドリーと同じ凍結乳腺細胞に由来するクローン羊だ。シンクレアらはこのほか，別の細胞から
つくられた9頭のクローン羊も観察した。
これら13頭は現在9歳を超えているが（人間では70歳代から80歳代に相当），すべて通常の羊と同
程度に健康であることが，骨のスキャンと血糖値，詳細な血圧測定から明らかになった。「これらの
クローン羊は完全に正常だといえる」とシンクレアはいう。Nature Communications誌に報告。
ではドリーはどうして早世したのだろう？ ドリーの研究に携わっていた研究者たちは，ドリーは同じ
群れに広まっていた伝染病によって死亡したのであって，クローン特有の問題が原因ではないという。
確かにドリーはひざに関節炎を起こしていたが，ドリーが生まれたロスリン研究所（英エディンバラ）
の遺伝学者サング（Helen Sang）は，室内で飼育されドリーと同様に頻繁に餌を与えられたヒツジは，
みな関節に問題が生じるだろうという。
20年たった現在も，クローン作成は自然交配よりも効率が悪い。だが今回の新研究は，クローン動
物が胎内で無事に育って出生後の数週間を健康に乗り切れば，自然に生まれた仲間と同様に生き
延びると期待できることを示している。
クローン技術は現在，研究用の胚性幹細胞（ES細胞）の作製や，高付加価値の家畜の育種に用い
られている。クローンに長寿あれ！■
http://www.nikkei-science.com/?p=51410