イカ、宇宙へ

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スペースＸの補給船打ち上げ、赤ちゃんイカとクマムシが宇宙へ

https://www.cnn.co.jp/fringe/35171849.html

米スペースＸは現地時間の３日午後１時２９分、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に補給物資を届ける宇宙船を打ち上げた。補給船の打ち上げは２２回目。今回は約３３００キロ分の補給物資や実験機材などを搭載し、５日にＩＳＳとドッキングする。

同船にはクマムシ５０００匹と、発光するダンゴイカの赤ちゃん１２８匹が乗せられている。
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ブースビー氏の実験の目的は、クマムシが地球を周回する軌道上での生活にどう適応するかを観察することにある。
これによって、人間が宇宙空間で直面するストレス要因についての理解を深めたい意向。
「宇宙飛行士を長期の宇宙滞在から守る助けになる対策や療法の開発につながることを期待する」とブースビー氏は言う。

一方、フロリダ大学のジェイミー・フォスター教授が主導する「ＵＭＡＭＩ」実験は、ダンゴイカを使って超微小重力が動物と微生物との共存関係に及ぼす影響を探る。
健康に役立つ微生物が宇宙空間で動物の組織にどう作用するかを見極めたい意向だ。

「人間を含む動物は、微生物に頼って健康な消化器系や免疫系を維持している」
「宇宙飛行でそうした有益な相互作用がどう変わるかは、まだ完全に解明されていない。
ＵＭＡＭＩ実験は、暗闇で光るダンゴイカを使ってそうした動物の健康の重要な課題に対応する」（フォスター氏）

ダンゴイカは体長わずか３ミリほど。体内に特殊な発光器官があり、そこにすみついた発光微生物を使って発光する。
この共生関係は１種類の微生物と１種類の宿主組織の間で成り立っているため、仕組みが観察しやすいとフォスター氏は説明する。
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