ヨハネスブルグの例のマンションに行ってみた [711292139]

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かつて「世界一高層のスラム」と呼ばれた54階建て（173メートル）の超高層タワーマンションが、南アフリカ最大都市ヨハネスブルクにそびえ立っている。ドーナツのように中央が空洞になった円筒形が特徴的な「ポンテシティーアパートメント」という名のマンションは、1990年代にギャングたちに「ハイジャック（不法占拠）」され、「中に入って数分あればドラッグから売春婦までなんでも手に入る」「犯罪者の巣窟」などと形容されてきた。日本では「セレブ生活」の代名詞のように扱われるタワマンが、一時的とはいえ無法地帯になったというのはどういうわけなのか。そんなマンション内部や周辺の町を散策するツアーがあると聞いて8月、現地へ向かった。

80年代半ばには行政サービスも凍結され、ゴミの収集や警察の巡回がなくなり、残っていた白人たちも一気に離れていった。そこにギャングたちが入り込んできてマンションを不法占拠し、勝手に人々に貸し出すようになったという。現在は484部屋、3千～4千人程度が暮らしているポンテシティーアパートメントだが、当時は電気もガスも水道も止められた状態の54階建てのタワマンに最大で約1万人が暮らしていた。

当然エレベーターも動かなかったため、上り下りが面倒な高層階に暮らす住民は中央の吹き抜けに向かってゴミを捨てるようになった。生ゴミ、汚物、マットレス、鉄くず、キッチンや洗面所周りの備品などありとあらゆるゴミのほか、野良猫の死体や、飛び降り自殺を図った人間の遺体まで混ざりこみ、最大で17階相当の高さまで積み上がった。こうして、「世界一高層のスラム」と呼ばれる無法タワマンが生まれていった。90年代後半にはマンションをまるごと刑務所にする構想さえ持ち上がったという。

転機は2000年代初頭に訪れた。不動産業者がリノベーションへ向けてギャングたちを次第に排除し始めたのだ。中央吹き抜け部分にたまり続けていたゴミも、手作業で2年半かけて撤去した。サッカーワールドカップ2010年大会の誘致に成功したことで、新たに投資を呼び込めたことも追い風になったという。

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