【コラム】突然「打ち切り」になった特撮番組のウラ事情

芹沢健吉 ★

Infoseekニュース：https://news.infoseek.co.jp/article/taishu_28985/

どもたちに楽しみにされながらも、突如として打ち切りになってしまった特撮テレビ番組が存在する。いったい何が起きていたのか調べてみると、そこには驚きの理由があった！

人気があったにもかかわらず、わずか半年で打ち切られたのが、１９８９年に放送された特撮ドラマ『魔法少女ちゅうかなぱいぱい！』（フジテレビ系）。当初は同年１月から１２月までの放送を予定していたが、主演を務めた女優の小沢なつき（４５）が撮影を放棄して途中降板するというハプニングがあり、番組は７月で打ち切りとなった。後年、小沢は降板の理由について「忙しすぎて訳が分からなくなり、マネージャーと駆け落ちまがいのことを計画したが、待ち合わせ場所に相手は来なかった」とテレビ番組で告白している。降板の影響は大きく、後継番組として『魔法少女ちゅうかないぱねま！』（フジテレビ系）がタレントの島崎和歌子（４４）主演で急遽制作されることになったほか、小沢自身も芸能界を引退することになった（後に復帰）。

特撮ドラマといえば、１９７６年から翌年にかけて放送された『円盤戦争バンキッド』（日本テレビ系）も忘れてはならない。当時人気だった『秘密戦隊ゴレンジャー』（ＮＥＴ＝現・テレビ朝日系）の影響を受けて制作されたが、裏番組がアニメ『サザエさん』（フジテレビ系）だったことから、視聴率は低迷。番組のスポンサーが販売していたバンキッドグッズの売り上げもパッとせず、放送開始から半年で打ち切られてしまった。主人公を演じた奥田瑛二（６７）はこの作品がデビュー作であったが、本作以降しばらくは役に恵まれず、不遇の時代を過ごした。

最後に紹介するのが、１９７７年に放送された特撮ドラマ『ジャッカー電撃隊』（テレビ朝日系）。『ゴレンジャー』の後継番組としてスタートしたが、シリアスな作風が子どもたちから受け入れられず、視聴率は低空飛行。テコ入れのために、『ゴレンジャー』に出演していた俳優の宮内洋（７０）を新たにレギュラーとして起用したが、視聴率の上昇にはつながらず、８か月半というスーパー戦隊シリーズ最短の早さで打ち切りとなった。

理由が分からないまま、楽しみを奪われた当時の子どもたちにとってみれば、理不尽に感じたかも!?