【競馬】菜七子の兄弟子・野中ブレークの夏　先週日曜新潟で固め打ち３勝

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スポニチ　[ 2016年8月5日 05:30 ]
http://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2016/08/05/kiji/K20160805013097710.html

　根本厩舎の“次男坊”野中悠太郎（１９）がこの夏、ブレークの予感だ。先週の日曜新潟は自身初の一日３勝と特別レース（１０Ｒ・岩室温泉特別）Ｖを達成。師匠の根本師も認める２年目の進化の裏には“妹弟子”の新人女性騎手・藤田菜七子（１８）の存在があった。武井壮、白井健三といった別ジャンルのアスリートからも貪欲にエキスを吸収。飛躍の夏を迎えようとする若武者から目が離せない。

　菜七子の兄弟子の人――。所属する根本厩舎に今春、藤田菜七子が加わり、野中はとにかくそう見られてきた。「それは仕方のないことだと思っている。むしろ下が入ってきて、やらなきゃいけないという気持ちが強くなった」。全国的なフィーバーを巻き起こした“妹弟子”。その存在が２年目の野中に自覚を与えた。

　先週は新潟（日曜）で自身初の一日３勝をマーク。１０Ｒ・岩室温泉特別では自厩舎のドリームドルチェで、初の特別レース勝ちも収めた。野中は「３頭ともイメージとは違った勝ち方だったので馬の力が上でした。でも、１年目の自分だと焦っていたところで落ち着いて騎乗できた。少しは余裕が出てきたのかなと思う」と照れくさそうに話したが、師匠の根本師は確かな成長を感じ取っていた。「２勝した後に“今日はもう無理か”と冗談で聞いたら、“僕は特別レースを勝ちたいんです”と言ったんだ。菜七子が来てから物事をはっきり言うようになったね。努力もしているし、１年やって視野が広がっている」と目を細めた。

　２年目を迎え、少しだけ生まれた余裕。成長のためのアンテナは常に張るようにしている。「テレビで武井壮（タレント）さんが“自分の体のコントロールの大切さ”について話していて、トレーニングでも意識するようになった」。あす６日開幕するリオ五輪も野中にとっては学びの材料だ。「体操の白井健三（１９＝日体大）さんは同年代だし楽しみにしている。体の使い方や世界で戦うメンタル面を勉強したい」。

　４０分を超える取材の最後にポツリと本音が漏れた。「やっぱり下ばかり注目されるのは面白くないですもんね」。兄弟子の丸山を含め３人の若手騎手が切磋琢磨（せっさたくま）する根本厩舎。控えめだった“次男坊”がこの夏、殻を破ろうとしている。

　◆野中　悠太郎（のなか・ゆうたろう）１９９６年（平８）１２月２９日生まれ、福岡県出身の１９歳。趣味はお笑い番組を見ること。座右の銘は凡事徹底。１メートル６１、４６キロ、血液型Ａ。１５年３月、中山でデビュー。１５年７月１９日の福島１Ｒキャラメルサレで初勝利。

【競馬】菜七子の兄弟子・野中ブレークの夏 先週日曜新潟で固め打ち３勝

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