【MLB】将来的には全国リーグを作りたい。イチローが草野球にガチで挑む理由。

砂漠のマスカレード ★

　9月24日、午後3時、シアトル。

夏とさほど変わらぬ強い陽光がさすものの、すっかり低く下がってしまった太陽が秋の訪れを感じさせる。レギュラーシーズンも残り1週間。
フィールドでマリナーズの若手選手が早出で打撃練習を行う中、右翼には白球を追うイチローさんの姿があった。

瞬時にスタートを切る第一歩、落下点へ最短距離で入る無駄のない動きと走力、美しいワンハンド・ランニング・キャッチは現役を半年前に引退し、1カ月後には46歳になる“おじさん”のものとは思えない。
贔屓目なしに外野守備力はいまだにチーム・ナンバーワン。そう確信させる華麗なる姿がそこにはあった。

この冬、日本で草野球デビューを果たすイチローさんは「背番号1」を付けるエース・ピッチャーだが、右翼を守る可能性もあるだろう。
来るべきデビュー戦へ向け、室内打撃練習場で連日300球を投げ込むのと同時に白球を真剣に追う姿に“ガチ”で草野球へ挑む思いを感じさせる。

「その金額でよくサイン出来るよなって」

イチローさんは、3月21日に行われた東京での現役引退記者会見の時から草野球デビューへのを思いを口にしていたが、28年間に及んだ日米でのプロ生活は世界歴代最多の4367安打に代表されるように華々しい経歴を誇る。
しかし、その裏にはイチローさんだけが向き合ってきた苦しみもあった。

こんなことをイチローさんが言ったことがあった。

「今のメジャーの年俸って凄いけど、その金額でよくサイン出来るよなって、思うよね」

高騰を続ける超一流選手の年俸。今季の最高年俸はナショナルズのマックス・シャーザーで4214万3000ドル(約45億円)だ。
今季はここまで11勝7敗の成績でチームのワイルドカード進出を支えたが、彼のレギュラーシーズンでの1球あたりの単価は150万円を超える。金額に見合った働きかどうかと言えば、議論は尽きないだろう。

超一流選手にしかわからない世界。

イチローさんの先の言葉に話を戻すが、発言の真意は“高額年俸をもらうということはそれに見合った成績を残さなければならない。それを受け入れる自信がすごい”ということになる。

イチローさんの最高年俸は'09年から'11年にかけての1800万ドル(約19億2600万円)だった。当時は「1番打者」としては破格の年俸と言われたが、この金額を受け入れるために彼がどれほどの責任と重圧を背負ってきたことか。
その中で彼はシーズン200安打を継続していったのである。この領域は超一流選手にしかわからない世界だろうが、だからこそイチローさんは今、草野球がしたいのだと感じる。

「プロの世界でここまでやって来ると純粋に楽しい、子どもみたいに楽しめるかと言えば、それは責任を伴うので出来なくなる。だから、そういうものがなくなって、もう一度純粋に楽しい野球がしたい。
ある程度プロの世界でやった人間、時間をかけて結果を残してきた人間はみんなじゃないと思うけど、そこに戻りたいという人は結構いると思うんです」

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190927-00840879-number-base
9/27(金) 11:31配信