【闘球/鎧球】ラグビーW杯の今こそ言いたい「ラグビーとアメフトちょいちょい間違われる問題」

鉄チーズ烏 ★

　ラグビー日本代表、アイルランド撃破！

　世界ランク2位の強豪相手に堂々渡り合い、競り勝った試合には世界中から称賛の声が上がった。特に誰一人手を抜くことのなかった波状タックルのディフェンスは、見ているこちらを熱くさせてくれた。

　4年前のW杯での南アフリカへのジャイアントキリングと比べても、勝るとも劣らない大金星――。

■「私がやっていたの、アメフトなんです……」

　一方で試合後、4年前と同じく、周囲の人からもこんな言葉をかけられた。

「日本代表、すごかったですね！　経験者としても鼻が高いんじゃないですか」
「タックルって痛くないんですか？」
「今度ラグビーのルール教えてくださいね」等々……。

　確かにラグビーは初めて見た人からするとルールが分かりにくく、実際にやったことがないとタックルの激しさも伝わりにくいのかもしれない。近くに経験者が居れば、そこに話を聞きたいと思うのはごくごく普通のことだと思う。

防具を「つけない」のがラグビー　©iStock.com
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防具を「つける」のがアメフト　©iStock.com
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　でも、ちょっと待って！　私がやっていたの、アメフトなんです……。

　そう伝えると大抵、次はこんな一言が飛んでくる。

「え、じゃあラグビーとアメフトって何が違うの？」

「……だいたい一緒です！」

　大学から社会人にかけてアメフト歴6年。一体何度同じ質問をされただろう……。これは両スポーツの経験者ならわかると思うけれど、信じられないくらいよく聞かれる質問だと思う。

　最初は「アメフトは前にパスができて、ラグビーは後ろにしかパスができなくてですね」とか丁寧に説明していたけれど、途中からあまりに良く聞かれる上に、なかなか理解されないので、「だいたい一緒です！」とぶん投げるようになってしまった。

　確かに、一見すると両競技には共通項が多く見える。

　これまでも、例えば女性誌で「ラグビー日本代表のイケメンを探せ！」的な企画にもかかわらず、モデルさんが持っているボールがアメフトのボールということも多々あった。テレビ番組でボールが間違えられることは日常茶飯事で、ちなみにお手持ちのスマホの某無料通話アプリで「ラグビー」と打ってもらえると、出てくる絵文字がアメフトボールだったりもする。

　どちらもガタイの良い選手が多く、タックルで相手を止める。使うのは楕円球で、フィールドの端までボールを運ぶか、キックでポールの間を通すと点が入る。

　そんな共通項が、2つの種目を似ていると感じさせているのかもしれない。

「茶色ベースが多く、小さめな」アメフトのボール　©iStock.com
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「白色ベースが多く、大きめな」ラグビーのボール　©iStock.com
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>>2以降に続きます

山崎ダイ
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