【駅伝】＜第９３回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会＞中央大学１１位、４４秒差で本戦出場ならず…連続出場８７回で途切れる

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第９３回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会
（１５日、東京・立川・陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園＝２０キロ）

　第９３回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、来年１月２、３日）の予選会が１５日、東京・立川市の陸上自衛隊立川駐屯地スタート、国営昭和記念公園ゴールの２０キロで行われ、各校上位１０人の合計タイムで中大は１０時間１７分０１秒の１１位に終わり、上位１０校に与えられる本戦出場権を逃した。ぎりぎりの１０位で通過した日大とは４４秒差だった。８７大会ぶり、戦争による中断があったため年数で言えば９２年ぶりに、箱根駅伝に出場しない正月を迎えることになった。

　１９２５年、元号で言えば大正１４年から脈々とつないできた伝統の赤いタスキが途切れた。優勝（１４回）、連続優勝（６回）、出場回数（９０回）はいずれも大会最多を誇る中大。もう一つの最多記録の連続出場（８８回）がこの日、止まった。

　名門中の名門は、１９９６年を最後に優勝から遠ざかり、ここ数年ははさらに低迷。２０１３年に途中棄権し、２９年ぶりにシード権を逃すと、それ以降、今年まで４年連続で予選会に回っていた。１３年の予選会では１２位に沈んだものの９０回の記念大会で通常１０位までに与えられる出場枠が１３位まで増枠していたため、救われた。これまで伝統校の意地と底力でぎりぎりで連続出場を保ってきたが、今回、ついに、伝統校の神通力も及ばないほど弱体化し“歴史的敗戦”を喫した。

　近年の低迷を打開するため、今年４月に世界陸上マラソン日本代表３回のＯＢ藤原正和氏（３５）が監督に就任。現役を引退したばかりの青年指揮官は母校の切り札として再建を託された。３月の就任会見では「中大が中大である以上、連続出場は死守しなければならない」と強い覚悟を示していたが、チームの立て直しに難航した。

　昨年まで中大では３、４年生は原付きバイクの所有が認められていた。箱根駅伝の常連、あるいは箱根駅伝を目指す大学の陸上部として異例の“緩さ”だった。「私の学生時代にはなかったことだが、いつの間にか上級生はＯＫということになっていた。我々は体を動かすことが基本。原付きバイクに乗るより、歩いたり、自転車に乗ったりする方がいい。何より交通事故が怖い。学生に説明し、原付きバイクはやめてもらった」と藤原監督は話す。

　新指揮官はさらにチーム大改革に乗り出した。就任から約２か月半後の全日本大学駅伝関東予選会（６月１８日）では１７位と惨敗。前回の箱根駅伝出場を逃した国士舘大、専大、東農大にも遅れを取った。その後、主将を４年生の新垣魁都から１年生の舟津彰馬へ交代するという荒療治を行った。それでも、ここ数年でチームに染みついてしまった“緩さ”を完全に払拭することはできなかった。

　伝統の「白地に赤のＣ」。新春の箱根路で数々の栄冠に輝いたユニホームが秋の立川で屈辱にまみれた。選手、藤原監督、ＯＢのショックは大きい。２０１７年１月２、３日。中大チームは箱根路から姿を消す。目指すは２０１８年の新春。長く、苦しい日々が始まる。

スポーツ報知 10月15日 11時21分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161015-00000089-sph-spo