【サッカー】＜２０２６Ｗ杯＞１月のＦＩＦＡ理事会で決定する見通し！アジアの枠は現行の「４．５」から「６～６．５」に増える可能性

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１０年後の２０２６年に開催されるサッカーの祭典、ワールドカップ（Ｗ杯）で、出場チーム数を現行の「３２」から「４０」、または「４８」に増やすプランが現実味を帯びてきている。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長に１６年２月に就任したジャンニ・インファンティノ氏（４６）が会長選で公約するなど推し進めているもので、１７年１月のＦＩＦＡ理事会で決定する見通しだ。
自信をみせるインファンティノ氏だが、その理事会を前に欧州からは「反対」の声が上がり始めた。

外電などによると、欧州の２００以上のクラブが加盟している欧州クラブ協会（ＥＣＡ）が反対を表明した。言い分はこうだ。代表選手が１シーズンでプレーする試合数が容認できない数に達しているというのだ。
確かに、強豪クラブの場合、通常のリーグ戦だけでなく、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）などもこなさないといけない。代表戦も含めると、かなりの数になる。

これは派遣するクラブ側からの意見だが、観戦する側の立場からも、Ｗ杯の出場数とチームが増えることで「質」の低下や大会方式の変更を懸念する向きもある。過去の歴史を紐解くと…。

１９３０年にウルグアイで開催された第１回大会の出場チームはわずかに「４」。アルゼンチン、ウルグアイ、ユーゴスラビア、米国によるトーナメントで、開催国のウルグアイが優勝を飾った。
３４年大会（第２回）と３８年大会（第３回）はいずれも１６チームのトーナメントだった。

第二次世界大戦による空白の期間を経て、再開されたのが５０年ブラジル大会で、７８年アルゼンチン大会までは出場チームは「１６」のまま。それが、劇的に増えたのが、８２年スペイン大会だった。

一気に８チームも増え、「２４」に。この動きは、ジョアン・アベランジェ氏の会長就任の動きと軌を同じにしている。
ブラジル出身のアベランジェ氏は増えた出場チームを欧州以外のチームにも振り分けることで、欧州外の国から支持を取り付けた。９８年フランス大会からは「３２」へと増えていった。
その分、試合数は増えたが、一方で、同時に「質」の低下も叫ばれているのも事実だ。

理事会に臨むインファンティノ会長には２つの腹案があるとされる。１つは会長選のときに掲げた公約した「４０」と「４８」のプランだ。
「４０」では１次リーグを４チームずつ１０組に分ける案と５チームずつ８組に分ける案がある。「４８」では、最初に１６チームをシードし、残り３２チームで試合を行い、半分の１６チームに減らすというものだ。

仮に４８チームにした場合、アジアの枠は現行の「４．５」から「６～６．５」に増える可能性があるとの試算があり、アジア連盟としても賛成の意向だという。

日本にとっても、出場チャンスが増えるわけで“朗報”とはいえるが、もろ手を挙げて賛成していいのだろうか。

外電によると、インファンティノ氏はＷ杯だけでなく、クラブＷ杯の出場チームを現行の「７」から「３２」に増やし、開催時期を「６月」に変更させる案もあるという。

まさに、拡大路線だが、ＥＣＡのカール＝ハインツ・ルンメニゲ会長は「政治や商業面を優先するのではなく、競技に再び焦点を当てるべきだ」との見解を示し、警鐘を鳴らしているという。

産経新聞 1/2(月) 13:15配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170102-00000509-san-socc