【高知】県内少年野球人口は底打ちか　選手数は実質1300人

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高知県内少年野球人口は底打ちか　選手数は実質1300人｜高知新聞
https://www.kochinews.co.jp/article/111368
2017.07.13 08:10
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　サッカー人気のあおりで衰退の一途だった高知県内少年野球人口が、底打ちした気配だ。６月下旬に開幕した「高知県小学生野球選手権」の出場登録者数は６４チーム、１０４７人＝グラフ参照。チーム数は減ったが、選手数は３年間、横ばい状態。これ以外にも未登録選手が２５２人おり、実質は約１３００人。「何とかトンネルを抜けたのでは」と関係者をホッとさせている。
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　高知県小学生野球選手権は、少年野球の１年間の締めくくりで、その野球年度の人口を表す。“隠れ人口”２５２人の内訳は、部員不足や低学年主体で出場できなかったのが７チーム計７５人、出場したが「２１人」の登録枠外の選手が１７７人。

　そのうち５４％が３年生以下。２、３年後にチームを担うことから、主催の高知県小学生野球連盟、高橋昭憲理事長は、「やめずに続けてくれたらレベルは上がるし、友だちの輪で新たな入部が起きるはず。大事に育ててほしい」と期待する。

　小学生の野球離れは２０１１年から顕著になった。前年まで１６００人台だった高知県小学生野球選手権出場登録は毎年、１００人規模で減少。２０１５年には１千人割れ寸前となった。“隠れ人口”はこれまでもいたが、連盟はデータを作っていない。

　高知新聞社は２０１５年６月から「激減！　県内少年野球」と題して実情と原因を連載。長時間練習や親の負担の大きさ、指導者の罵声といったイメージの悪さとともに、サッカー関係者の努力が奏功していることを報告した。

　それまで、「少子化の影響」のひと言で済ませていた高知県小学生野球連盟は２０１５年秋、底辺拡大策を打ち出す。「試合を楽しくする」「親の負担を減らす」「未経験者への普及」を掲げ、「お茶当番」の廃止や、大会運営の「世話役当番」の日数を軽減する一方、初心児向けのティーボール教室を開催。「球児の芽」の育成に力を注ぎだした。

　２０１７年春からは高知県小学生野球連盟主催の３大会すべてで開会式終了後に初心児向けの「的当てゲーム」、軟らかボールを使ったミニゲームを開催。応援に来た弟妹を勧誘している。今回の選手権ではさらに踏み込み、私服のままでの入場行進も演出した。

　高橋理事長は、「努力次第では可能性があることを実感している」と安堵（あんど）。「大谷（日本ハム）、清宮（早実高）フィーバーの追い風が吹くうちに手を打たねば」と、８月下旬に春野球場で１、２年生を対象にしたミニ野球大会を初めて開く予定だ。

【高知】県内少年野球人口は底打ちか 選手数は実質1300人

【高知】県内少年野球人口は底打ちか　選手数は実質1300人