【野球】桑田真澄氏が「現役復帰」カーブで三振奪う「野球は楽しいなと再確認しました」

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桑田真澄氏が「現役復帰」カーブで三振奪う「野球は楽しいなと再確認しました」
2017年9月3日 15:57 http://m.sponichi.co.jp/baseball/news/2017/09/03/kiji/20170903s00001000225000c.html http://m.sponichi.co.jp/baseball/news/2017/09/03/jpeg/20170903s00001000228000p_view.jpg
軟式野球で登板した桑田真澄氏 Photo By スポニチ

　巨人、パイレーツで活躍した桑田真澄氏（４９）が３日、軟式野球で「現役復帰」した。
埼玉県大宮市内で行われた「ＭＬＢドリームカップ２０１７」の東京Ｂ予選に、「桑田パイレーツ」の一員として出場。背番号１８のユニホーム姿で先発し、１イニングを打者３人でピシャリと抑えた。

　来年４月の誕生日で５０歳となる桑田氏だが、体型はもちろん美しいフォームも現役時代そのままだった。初回、先頭打者を追い込むと宝刀カーブで空振り三振。後続も難なく抑え、２回からは遊撃の守備に回った。
試合は惜しくも３―４で敗戦。「勝っていたら、抑えとして最後を締めようと思ったいた。悔しいけど、野球は楽しいなと再確認しました」と充実の表情で汗をぬぐった。

　硬式とはボールが違う軟式野球。「思ったより握りやすかった」と、不慣れなはずが自由自在にボールを操った。
週に２、３度は体を動かしているというが、試合で投げるのは久々。「野球教室とかで投げたりはするけど、ガチンコでやるのは久しぶり。現役復帰？いやいや、そんな…」と笑顔を浮かべた。

　ファンも大勢集まり、往年と変わらぬフォームでアウトを奪うと大きな拍手が起きた。
桑田氏は「引退して１０年になるけど、軟式野球の選手と触れ合えて良かった。野球教室は軟式が多いけど、指導するだけじゃなくプレーする方もまた、やっていきたい」と「生涯現役」を宣言していた。