【アミューズ元専務】伝説のサザン初代マネジャー「いまはタクシー運転手。仕事は楽しいね」いとしのエリー秘話など

ばーど ★

　音楽業界に身を投じ、役員まで上り詰めた男は、一転してタクシードライバーとなった。数々の一流アーティストを育てながら、なぜ彼は走る接客業へ転身を遂げたのか。そのすべてを本誌に語った。
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■ 最初はナベプロに入社

　福山雅治、星野源、そしてサザンオールスターズ――。大物アーティストを多数抱える芸能プロダクション「アミューズ」の創業期を支え、専務取締役まで上り詰めたのが、池田潤氏(68歳)だ。

　池田氏は現在、都内のタクシー会社「代々木自動車」で運転手として働くかたわら、同社の労働組合の副委員長を務めている。

　芸能事務所の役員から、厳しい労働環境におかれがちなタクシー会社の労組へと大きく立場を変えた池田氏だが、このような異色の経歴を歩むきっかけはなんだったのか。池田氏はこう語る。

　「私は大阪府立豊中高校から関西学院大学へ進み、1974年に卒業し、渡辺プロダクションへ入社しました。

　入社当時の渡辺プロは、大御所のハナ肇とクレイジー・キャッツや上り調子のザ・ドリフターズなどが看板で、ひとたびの黄金期を迎えていたといえます。

　自分としては、文化にかかわる仕事がしたいと思って選んだ道ですが、当時の芸能界は、世間の風当たりがいまよりも強かった。おばあちゃんに『ナベプロに就職する』と言ったら、『芸者の置屋になるのか』なんて驚かれたほどでしたから」

　ナベプロに入社後、池田氏は現場マネジャーとして怒濤の日々を送る。最初に担当したのが、ブレイク直前のキャンディーズだった。

　「キャンディーズを担当したのは3枚目のシングル『危い土曜日』を出したころです。メンバーを引率したり、衣装を選んだりするのが僕の仕事でしたが、当時のキャンディーズは一部の熱心なファンがいただけ。

　歌手としてよりも、『8時だョ！　全員集合』でコントをやっていた姿のほうが、世間からの注目は高かったのではないでしょうか。『アイドルにコントをやらせていた』なんて言われ方もしますが、本人たちは楽しんでやっていたと思います。

　もちろん、歌手として成功したいというのが第一で、『池田さん、もっとがんばって歌の仕事取ってきてよ』とよく尻を叩かれていました。

　ブレイクのきっかけになったのは5枚目のシングル『年下の男の子』でした。一度売れると、それまでお願いして出してもらっていた番組に、向こうからオファーが来るようになる。『ああ、売れるってこういうことなのか』と実感しましたね」

■『いとしのエリー』秘話

　キャンディーズのマネジャーを務めたのは約2年。次に担当したアーティストは、『こんにちは赤ちゃん』で国民的歌手となった梓みちよだった。'70年代中盤に人気絶頂を迎えた梓だったが、突然のアメリカ留学で一時休業してしまう。

　「一般論として、マネジャーは、タレントのスケジュール帳を真っ黒に埋めるのが仕事で、少しでも予定が空いていれば上司に怒られる世界です。

　ところがはじめて梓さんに挨拶しに行くと、『池田さん、あまり仕事入れないでね』と言われて。驚いたけど、その気持ちもわかりました。梓さんは1つのコンサート、番組で歌う1曲を大切にしたいという人でしたから」

　池田氏がナベプロで勤めた約3年半、マネジャーとして担当したのはこの2組だ。その間、彼の上司だったのが、'77年にアミューズを創業する大里洋吉氏だった。池田氏は、創業直後のアミューズへ、転がり込むように入社を決めたという。

　「渡辺プロは決して悪い会社ではありませんでしたが、体質に疑問を感じることはありました。'70年代は、フォークロックやニューミュージックなどが出てきた時代です。渡辺プロはこうしたカルチャーの変化に乗り遅れている気配がありました。

　アミューズの立ち上げ当初に売り出していたのは、デビュー直前の原田真二くんです。イベントを打つたびに人が集まって、『これは売れる』と確信していました。

　ただ、レコード会社の一部スタッフとうまくいかず、原田くんを手放すことになったのは残念でした」

>>2以降に続く

6/3(日) 15:00
現代ビジネス
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180603-00055138-gendaibiz-bus_all&p=1

【アミューズ元専務】伝説のサザン初代マネジャー 「いまはタクシー運転手。仕事は楽しいね」 いとしのエリー秘話など

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