【サッカー】＜193cm大谷翔平級の大型選手補強を＞他競技からでも大型選手を引っ張るべき。Ｗ杯優勝を目指すならそのくらいの覚悟も必要

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大会も残り４試合、決勝が近づくにつれてピッチが狭く感じる。高レベルの試合でスピード感が増す。パスやドリブルがスピードアップし、判断も素早くなるから、ピッチ全体が小さく感じる。そして、今大会で特に思うのは、大きな選手が目立つということだ。

　ベスト４のチームに共通するのは「高さ」が武器になっていること。フランスは爆発的スピードのイメージだが、ＤＦバラン、ＭＦポグバ、ＦＷジルーと中央に１９０センチ台を並べる。ベルギーもＤＦコンパニー、ＭＦフェライニ、ＦＷルカクと中央は１９０センチ台だ。イングランドもクロアチアも１９０センチ台が活躍する。

　今大会はビデオ判定の影響でペナルティーエリア内が「正常化」された。これまでは高さのハンディを（審判に見つからないような）テクニックで克服できたが、今大会はすべて見られる。反則ギリギリの守備は、ＰＫをとられる危険をともなう。正当に高さを防ぐ技術もあるが、純粋な「高さ比べ」の要素は増した。

　決勝トーナメント１回戦、日本はベルギーの１９４センチフェライニ投入で、空中戦の対応に窮した。日本最長身はＤＦ吉田の１８９センチ。今大会参加国で１９０センチ以上がいないのは、ペルー、メキシコと日本だけだった。セットプレーからのゴールが全体の４割と前回大会から倍増し、高さへの依存度が高くない南米勢も早々と敗退した。上位進出のために高さが必須だった。

　日本には高身長の選手が少ない。今大会でも１８７センチで期待されたＣ大阪のＦＷ杉本は最後に落選した。「１９０センチ以上なら、バレーボールかバスケットボールをする」という声もあるが、ならば高身長の素材をサッカーに導けばいい。

　９０年代初め、当時の住友金属（現鹿島）に元ブラジル代表のジーコが入った。正確なキックと抜群の攻撃センス、ただゴール前で合わせるＦＷがいない。同社はバスケットボールも強く、元日本代表の岡山恭崇氏がいた。歴代最長身の２３０センチ。「転向すれば、ジーコのクロスで得点量産」とスタッフは色めきだった。もちろん実現しないが、発想はユニークだった。

　日本では「足もとが…」とか「走れないと…」など「高さ」に対してネガティブな考えもある。しかし、それが間違いなのはルカクやマンジュキッチを見れば分かる。他競技からでも、他国からでも、大型選手を引っ張るべき。

本気でＷ杯優勝を目指すなら、そのくらいの覚悟も必要だ。１９３センチの大谷翔平、あのスピードとパワーと精神力があれば、世界を代表するストライカーになれると思うのは私だけではないだろう。

日刊スポーツ 7/10(火) 22:33配信
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