【野球】西勇輝、２０億超福岡より１０億でも関西！阪神決定、背番号１６

砂漠のマスカレード ★

オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）宣言していた西勇輝投手（２８）が７日、阪神入りを正式表明した。
大阪市内のホテルで３度目の交渉を行い、矢野燿大監督（５０）も直接出馬。４年総額１０億円で合意し、背番号も「１６」に決まった。
争奪戦でソフトバンクが４年総額２０億円超の条件を提示していたが、阪神の熱意や関西への愛着で虎への移籍を決意した。
これで今オフにＦＡ宣言した５選手全ての所属先が決定。広島の丸、西武の炭谷は巨人へ。
西武の浅村は楽天に移り、中村は残留した。

背筋を伸ばし、真っすぐに前を向いた。「決まりました。阪神タイガースさんに、お世話になることを決めました」。
約１００人の報道陣を前に、西が阪神への移籍を正式表明。「今はホッとしています」と小さく息をついた。

最後まで恩義や愛着を感じていたオリックスのほか、ソフトバンクなど他球団に連絡を済ませ、退路を断ってテーブルについた。
３度目の交渉は約１時間。「ひたすら悩みましたけど、環境を変えたくなかったので」。
プロ入りから１０年を過ごした関西に親しみがあった。交渉に出馬した矢野監督も「正直、条件などでいったら、勝てなかったと思う。
こっちに住んでいることが大きな要素になった」と“地の利”を指摘した。

ちょうど１か月前の１１月７日にＦＡ宣言し、ＤｅＮＡなど４球団と交渉。中でもソフトバンクは、最終的に４年総額２０億円超まで条件を引き上げてくれた。
だが、阪神と合意した条件は４年総額１０億円。「自分をどれだけ必要としてくれるか、という言葉を頂きたい」と繰り返してきた「誠意」を、阪神との交渉過程で感じた。

今季は１０勝１３敗と黒星先行。
だが、１試合平均（９回を投げた場合）の援護点２・８６点は、１２球団の規定投球回到達投手で最少だった。
「（投球の）中身を評価しています」という谷本副社長の言葉が西の心に響いた。

６日が５０歳の誕生日だった矢野監督は「１日遅れのプレゼントを頂きました」と満面の笑み。
００年の星野伸之以来となるＦＡ移籍１年目の開幕投手にも「そこを目指してやってくれたら（先発の）みんなにとってもいい」と期待をかけた。

オリックスの背番号「２１」を脱ぎ、新天地では「１６」に決定。「１年間けがなく、１イニングでも長く投げたい」。
通算７４勝右腕が、なじみのある関西にどっしりと根を張り、セ・リーグでも大きな花を咲かせる。

　◆西に聞く

―今の気持ちは？

「決断するまですごく長かったので、不安とか、いろいろありましたけど、決断してホッとしている」

―決断のタイミングは？

「最近ですね。いろんな方に連絡して考えましたので、今までにないぐらい悩んで、相談した」

　―矢野監督からの印象に残った言葉は？

「矢野監督からは『ファンを喜ばせたい』という言葉がありましたので、球場に来てくれる方とともに頑張りたいと思います」

―開幕投手については？

「これからしっかり考えたいと思います」

◆西　勇輝（にし・ゆうき）１９９０年１１月１０日生まれ、三重県出身。２８歳。
菰野高から２００８年ドラフト３位でオリックスに入団。
コースを突く巧みな投球が持ち味で、１１年に初めて１０勝を挙げ、１２年１０月のソフトバンク戦で無安打無得点試合を達成した。
今季は１０勝１３敗で、通算成績は２０９試合登板で７４勝６５敗１セーブ、防御率３・３０。１８１センチ、８０キロ、右投右打

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181207-00000294-sph-base
12/8(土) 6:05配信