【野球】「生まれ変わっても近藤真市の息子に」中日から戦力外・引退の近藤弘基さん、2軍スタッフ転身を前に父へ手紙

砂漠のマスカレード ★

　中日から戦力外通告を受けて現役引退した近藤弘基さん（26）が18日、中日と来季2軍サブマネジャーの契約を結んだ。
プロ初登板でノーヒットノーランを達成した父・真市さん（51）＝現アマスカウト＝が1軍投手コーチを務めていた2016年には、父と同じ巨人戦で1軍デビューして猛打賞。
親子鷹として話題になった。くしくも父子とも26歳でユニホームに別れ。
弘基さんは、引退の節目に真市さん宛ての手紙をしたためた。

　チームスタッフとしての契約数日前。表舞台最後の仕事として息子は親父へ手紙を書いた。
弘基さんにとって現役生活は父・真市さんの名前で注目された5年間。「いいタイミングなので…」。感謝の思いを伝えるためにペンをとり、手紙の内容を本紙に公開した。

「引退してもう注目されることもないです。初めて手紙を書きました。照れくさくはありません。近藤真市の息子として生まれました。父の名前を言われるのが嫌とかいいとか、そういうのは乗り越えています」

野球を始めたのは小学3年。父とキャッチボールで訪れた近所の小学校で活動していた軟式野球チームに入った。

　なぜ硬式ではなかったのか。父の答えは「野球を好きなままでいてほしい」。
硬式チーム特有の厳しさに押しつぶされる可能性を排除、楽しさを優先する環境を与えられた。
真市さんと同じ享栄高に入学。名城大を経て2015年に育成4位で中日入りした。反抗期は昔の話。
まとわりついて嫌だった「近藤真市の息子」という肩書を受け入れるだけの余裕もあった。だからこそ、入団後は父に関連する質問にも明るく答えられた

来季2軍サブマネジャーとして働く。オフはこれまでの感謝を込めて現役選手の練習パートナーを務め、13日はナゴヤ球場で桂に付き合った。「引退して太りました。体を動かさなきゃ」。多くの選手が帰った後のトレーニングルームに入り体づくりに余念がない。

生まれ変わるなら、近藤真市の息子を望むか。「近藤家がいいです」。迷いなく言い切った。

12/19(木) 5:40配信
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20191219-00010004-chuspo-base