【野球】「メジャー挑戦」あるのか否か－。気になる「絶対エース」の動向…残留なら年俸１０億円も視野に [砂漠のマスカレード★]

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【鬼筆のスポ魂】

　「絶対エース」の周辺からはいまだに一切の動きがない。ポイントは今季最終登板となる１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）後から日本シリーズ初戦の２１日までの１週間になる…という球界関係者の分析がある。巨人のエース・菅野智之投手（３１）のポスティング制度を利用したメジャー挑戦が今オフにあるのか否か－。関係者は固唾をのんで見守っているが、不思議なまでに沈黙は続いている。

　「ポスティングでメジャーに行くなら、大リーグ球団に対して数百点に及ぶメディカル情報を渡さなければなりません。ＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査など事細かな身体情報をメジャー３０球団に渡さないといけないんです。そうした動きが菅野の周辺で全く見られません。すでにメジャーはワールドシリーズも終わり、オフなんです。行く気があるのならもう動かなくてはいけません。日本シリーズ前の１週間のうちに動きがなければ、常識的に見て巨人残留でしょうね」

　球界関係者は現在進行形の状況を見る限り、菅野は巨人に対して具体的な意思表示はしておらず、現状の沈黙が続くなら、答えは「巨人残留」しかない…と予想した。仮にポスティング制度を利用する意思があるのなら、今季最終登板から日本シリーズ初戦登板の間にチームか、伯父でもある原辰徳監督に意思を伝えるはず…。時期的に見てもそこが最後のポイントになるとも分析していた。

今季の菅野は１９試合に先発登板し、１４勝２敗、防御率２・０４。勝率は８割７分５厘で、チームの３８度目のリーグ優勝に大きく貢献した。最優秀選手賞（ＭＶＰ）の最有力候補だ。２１日に開幕する日本シリーズ初戦の先発も託されている。昨季の日本シリーズでソフトバンクに４連敗を喫した屈辱を晴らすため、今はシリーズに全神経を集中させているのだろう。

　ただ、一方でプロ入り直後から温めていたメジャー挑戦の夢をポスティング制度を利用して実現するのであれば、もう準備に入らなければならない時期。代理人を決め、メディカル情報を整え、メジャー３０球団に売り込むには動き出すのが遅いぐらいだ。しかし、菅野が代理人を選定したという情報も、海の向こうで菅野側から売り込みが来た…という情報もない。

　巨人は昨季終了後、山口俊投手（３３）のポスティング制度を利用したメジャー挑戦を容認。ブルージェイズに入団している。当時、順調にいけば２０２１年に海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得する菅野に対し、山口寿一（としかず）オーナーは「海外ＦＡ権を取得して挑戦というのが基本であるというのが、従来と変わらない考え」としながらも「個別のケースに関して（ポスティング移籍を）検討する余地は出てくる」と発言。菅野がポスティング制度を利用してメジャー挑戦するなら「容認」…とも受け取れる姿勢を示した。巨人が菅野の意向を水面下で封殺しているわけでもないだろう。

　現状では、コロナ禍で海外への渡航には制限がつく。大リーグは今季、６０試合という短期シーズンを実施したが、来季はどうなるのか不鮮明だ。菅野はシーズンオフになると約２カ月、ハワイに飛んで下半身を徹底的に鍛えるのが恒例なのだが、１２月に入った後にポスティングの手続きを行うとなれば、重要視しているオフの鍛錬に影響も出る。新型コロナウイルスの世界的な感染拡大は続いていて、こうした時期の大リーグ移籍には躊躇（ちゅうちょ）せざるを得ない材料も多いだろう。

　仮に菅野がポスティング制度でのメジャー挑戦を封印するのであれば、巨人は来季の海外ＦＡ権に備えてこのオフに複数年の超大型契約を提示するはずだ。今季の年俸は推定６億５０００万円。年俸１０億円も視野に入ってくる。（特別記者　植村徹也）

11/15(日) 19:00
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