【サッカー】＜オリンピック＞サッカーは必要か？久保も犠牲者... [Egg★]

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ワールドカップでも、チャンピオンズリーグでも、あるいはどんなカップ戦であっても、大会があってサッカー選手たちの躍動を見られるのを、人は貪るように楽しみにしてしまう。選手自身も、プレーすることを基本的に楽しむ。試合の魅力は絶大だ。

　しかしながら、立ち止まって考えるべきタイミングかもしれない。

　今やサッカーは世界中で大会が増え、試合数が多すぎる。

肥大化したサッカーマーケット

　かつて欧州チャンピオンズカップと呼ばれ、欧州各国の優勝チームだけが参加した大会は、今や欧州チャンピオンズリーグとして大幅に拡大している(16チームのトーナメントから32チームのグループステージ+トーナメントで、予選も含めると80チーム近くが参加）。

ＵＥＦＡランキング上位の国は４チーム、最多で5チームが出場。グループステージにたどり着くまで、予選がプレーオフも含めて4回戦もある。予選に出場するための予備予選まであるのだ。

　一方で有力クラブだけで結託し、「UEFAスーパーリーグ」などという構想まで飛び出す始末。どんなお題目を並べても、「スター選手同士の試合が金になる」という魂胆が見え見えだ。

　ＵＥＦＡカップ、カップウィナーズカップをひとつにしたヨーロッパリーグも、結果的に規模が大きくなっている。また、欧州南米の王者が一発勝負で対決していたインターコンチネンタルカップは、大陸の王者同士が争うクラブワールドカップとして大会化した。市場拡大のためで、実体は欧州、南米以外が王者になることはないのだが…。

　ＦＩＦＡ主催の代表レベルでも、例えばワールドカップは出場国がどんどん増えて、試合数も同時に増えた（16か国から32か国と倍増）。ＵＥＦＡ主催のＥＵＲＯも、今や複数の国での共催になっている。また、ネーションズリーグと呼ばれる欧州国同士の大会まで新たに生まれた。

　試合数が増大する。結果、一つ一つの価値は下がる。さもなければ、ひずみが出る。

　２０２１年、極めつけは東京五輪だった。

久保も犠牲者

　実は日本サッカー五輪代表選手も同じ現象が起こっている。

　主力としてチームをけん引した久保建英もケガに見舞われ、マジョルカでは2カ月も戦列を離れることになった。堂安律もケガで、所属クラブでは出遅れた。獅子奮迅だった遠藤航も、ブンデスリーガ、代表と連戦で蓄積した疲労からか、プレーレベルを落としている。また、マルセイユから戻ってきて代表と五輪を休みなく戦った酒井宏樹も、一時は静養を取るほどだった。

　サッカー選手はボールを蹴ることへの意欲を見せ、それを満たすことで新たなる欲求に駆り立てられる。試合を重ねることでうまくなるし、真剣勝負の場を心から求めている。しかし肉体や精神の容量を超えた試合数は、選手本人を何らかの形で蝕む。プレー水準を低下させるか、あるいはケガで無理やりにプレー停止となるか。

「選手にはしっかりとした休息が必要」

　マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督はそう言って、フェラン・トーレスやロドリなどの五輪帯同を許さなかった。正しい判断だったと言えるだろう。選手は参加したい希望があるし、周りも「行かせてやれば」という風潮になりがちだが、クラブには招集を拒否する権利があり、”悪者になって”それを行使した。

　サッカー選手という有限の財産を守るには、「休養」が不可欠である。それは、「試合に出ない、出さない」という選択かもしれない。選手自身にその判断を求めるのは酷だ。

　大会を運営する人間がプレーヤーズファーストを忘れず、彼らを守る判断も必要だろう。
　
小宮良之スポーツライター・小説家
1/9(日) 11:33
https://news.yahoo.co.jp/byline/komiyayoshiyuki/20220109-00272304