【新日本】内藤哲也が辻陽太の〝ＩＷＧＰ世界王座解体論〟に疑問符「なんで去年６月に主張しなかった」

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新日本プロレス４月６日両国大会で「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ（ＮＪＣ）」覇者・辻陽太（３０）とのＶ２戦に臨むＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の内藤哲也（４１）が、挑戦者のベルト解体案に〝回数制限〟を設定した。ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）同門王座戦を前に、辻が披露したＩＷＧＰ世界王座解体の青写真に疑問符。今回ベルト奪取に失敗した場合は、解体の主張を封印するべきと斬り捨てた。

　辻のＮＪＣ制覇で、かねて内藤が熱望していた同門王座戦が決定。両国決戦を控える内藤だが「陽太の祝勝会をしないと」と、まずは盟友の優勝をたたえるべくファミレスへの緊急招集がかかった。

　到着すると店内にはまだ内藤しかおらず、どうやら先に始めていいらしいとのこと。いつものようにディアボラ風ハンバーグをほおばり始め「ただ勝っただけじゃなく、見ているお客さまを納得させた上で結果を残したという部分では、ただの優勝以上のものをつかんだんじゃないかなと思います」と辻を称賛した。「常にユニット内で競い合おうと言ってきた。やっと実現することにうれしさを感じますよ」と、最高峰王座をかけての同門対決に目を輝かせた。

　辻は、２０２１年３月にＩＷＧＰヘビーとＩＷＧＰインターコンチネンタル（ＩＣ）が統一され誕生した、ＩＷＧＰ世界王座解体の野望を明かしている。振り返れば当時最後まで統一に反対していたのは内藤だったが、２１年２月大阪大会で飯伏幸太とのＩＣ戦に敗れ阻止できなかった。「３年前に統一阻止に動いた俺が、今度の試合じゃ結果的には解体阻止のために防衛を目指さないといけない。不思議なものですね」と運命の皮肉に苦笑する。

　その一方で辻の言動には疑問もあるという。「ＩＷＧＰヘビーに思い入れのある人間として『なるほど』という部分はあります。でも彼のＩＷＧＰ世界王座挑戦は今回が初めてじゃないわけで。ならなんで去年６月のＳＡＮＡＤＡ戦の前にはその主張をしなかったの？」と問いかけた。

　さらには「俺が今さら解体を口にしないのは、統一阻止に動いたあの時の行動、敗北をなかったことにしたくないから。これだけ重いものをかけて何回も戦っていてはキリがないので」と団体最高峰王座のあり方を問う戦いの重みを指摘。「陽太も本気で解体したいなら、その主張ができるのは１回きりじゃない？　俺に負けたら、もうその言葉は出せないという強い意志を持った上で俺の前に立ってほしいなと」と、これが〝ラストチャンス〟と勧告した。

　いつの間にかデザートまで食べ終えた内藤はスマホを取り出すと「あっ、陽太が近くに着いたみたい」とここでようやくの主役到着を報告。「ああ、陽太？　店の場所が分からない？　ちょっと待って、いま表に出るから…」と通話しながら店外へ迎えに行ったはずだったが、一向に戻ってくることはなくテーブルの上には伝票だけが残された。