たった一人の新入生　13歳の漁師、家族や島民に見守られ中学入学

　
たった一人の新入生　13歳の漁師、家族や島民に見守られ中学入学

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5年間休校が続いていた中学校の入学式に出席した新入生の柏木聖矢さん。小学生の弟2人が見守った＝7日、長崎県・江島

　長崎県五島灘に浮かぶ江島（えのしま）（同県西海市）で5年間休校状態だった中学校に7日、1人の新入生が入学した。
2010年に和歌山県から移住し漁師になった柏木世次（せいじ）さん（52）の長男聖矢さん（13）。既に父と漁に出る一人の漁師でもある。
「この島で一人前になってずっと生きていきたい」。小さな島に暮らすことを決意し、どんな荒波も乗り越えていくつもりだ。

【地図はこちら】長崎県五島灘に浮かぶ江島

　江戸時代から捕鯨基地として栄えた江島は、西海市中心部から30キロの五島灘に浮かぶ離島。
昭和30年代には約1300人が暮らしたが現在はその1割にまで減った。
唯一の学校の江島小中学校は2010年度に中学生1人が卒業した後、柏木さん方の3兄弟が小学校に通うだけだった。

　聖矢さんは小学4年から父の漁を手伝う。初めは船の上で立つのがやっと。
最近は船酔いもしなくなり、父と沖に出て1日で伊勢エビ30キロを水揚げしたこともある。
入学式前日の6日、漁港近くの作業小屋で破れた網を器用に補修しながら「まだまだですねえ」と照れ笑いした。

　学校には同級生も先輩もいないが、寂しさはないという。島ぐるみで大人たちが家族のように関わってくれるからだ。
7日の入学式には島民ら24人が駆け付けた。柳堂圭章校長が「島の皆さんが望んでいた入学。大きく成長しましょう」と語り掛けると、
聖矢さんは「勉強に部活動、漁の仕事を頑張る。将来は父を超えるすごい漁師になりたい」と夢を語った。

　入学式では言わなかったが、聖矢さんにはもう一つの夢がある。それは「大将になる」こと。
過疎化が進む島を自分の力で引っ張りたい、との思いが次第に強くなってきた。
「周りに同世代がいない分、僕が地域の先頭に立たないといけませんから」。家族や島民に見守られ、13歳の挑戦が始まった。

＝西日本新聞朝刊＝

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