野球が散々馬鹿にされてたけどBリーグの開幕でバスケがいかに観戦スポーツとしてつまらないか露呈した

　産声をあげたバスケットボールのＢリーグで４６歳の“レジェンド”が健在ぶりをみせた。２４日に府民共済スーパーアリーナ
（大阪市此花区）で開かれたＢリーグ開幕カード初戦で、レバンガ北海道は大阪エヴェッサに５３－６４で敗れたが、
折茂（おりも）武彦がチーム最多の１４得点を挙げた。２５日の第２戦でチームはリーグ初勝利。
日本屈指の点取り屋として恐れられた天才シューターが衰えぬ輝きを放ち続ける。

　大阪のファンがアリーナを埋める敵地戦。
北海道は試合開始から５分がたとうとしたところで折茂を投入する。運動量こそ若手に劣る折茂だが、巧みな動きでマークを外すと、フリーでジャンプシュートを決めてチーム初得点をマーク。
第２クオーターも途中出場だったが３点シュートを決めた。

　２つのリーグが対立し続け、普及や強化が遅れた日本のバスケット男子がたどり着いた統一リーグ。
華々しい幕開けではどのチームにも気負いからかミスが目立った。
実際、北海道も開始から５分以上もシュートが決まらず無得点だった。
リズムを取り戻したのは「Ｂリーグだからといって（普段と）変わらない」と言い切るベテランの力だ。

　日大から１９９３年にトヨタ自動車（現アルバルク東京）に入団。
９４年広島アジア大会の日本代表に選ばれ、９８年、２００６年の世界選手権にも出場し、長く日本の得点源として活躍した。
今季でトップリーグ２４シーズン目だが、北海道の多嶋朝飛主将（２７）は「味方をスクリーンに使って“ズレ”を作ることができるスペシャリスト。
折茂さんが攻撃をつなげてくれたおかげで流れを取り戻せた」と信頼を寄せる。

　北海道は前身のプロクラブ時代に運営会社が経営難で撤退した際に、所属選手だった折茂が受け皿となる会社を立ち上げて存続させた経緯がある。
「選手兼オーナー」の肩書も持つ希代のアスリートは「どこまでいけるかはわからないが、プロのプライドを持ってファンの前で力を出すのが自分の役割」と
一回りも二回りも年下の選手に交じり、歩み出したプロリーグに魂を植え付ける。（大宮健司）

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