現役最古参４６歳力士引退、料理の「腕は相撲界一」序ノ口・北斗龍が勝ち越しで土俵に別れ

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現役最古参４６歳力士引退、料理の「腕は相撲界一」序ノ口・北斗龍が勝ち越しで土俵に別れ

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現役最後の取り組みを終え、同じ北の湖部屋出身のプロレスラー、ドン・フジイから花束を受け取る北斗龍（カメラ・豊田　秀一）

　現役最古参、４６歳の力士が土俵を去る―。大相撲春場所１３日目で、東序ノ口１３枚目・北斗龍（山響）が西同４枚目・伊藤（八角）を下して４勝３敗と勝ち越し。
最後は豪快な上手出し投げで白星をもぎ取り、１９８６年春場所の初土俵以来通算３２回目となる大阪の土俵を最後に現役に別れを告げた。

【写真】序ノ口優勝を果たした一山本（カメラ・豊田　秀一）

　この日の取組を終えると、元北の湖部屋の力士で力の海のしこ名で活躍した２場所後輩のプロレスラー、
ドン・フジイ（４６）や角界に残る同期生らが出迎え、花道で花束を渡された。
「疲れたね（笑い）。悔いなくやろうと思ったんですよ。３１年の土俵人生？　長いねえ、この世界しかしらないからね」。
最初は笑顔で言葉を並べていたが、涙がこぼれ落ち始めたのは２０１５年１１月に亡くなった先代師匠の北の湖前理事長（享年６２）について語り出したときだ。
「いいこと、悪いことがあったけどね。一番は理事長と知り合ったことかな。オヤジの弟子だというのがね、それにつきますね」

　年齢では同学年の西序二段６０枚目・華吹（はなかぜ、立浪）の誕生日が早く現役最年長ではないが、３１年前の春場所が初土俵の同期同士。
現在最も長く相撲界にいる力士だ。今年初場所で初の７戦全敗。東三段目５３枚目が最高位だが、１勝もできなかったのは力士生活で初めて。
「体がもてば一日一番と思っていたけど、やっぱりダメだったね。気持ち的に」と引退を現実に意識したという。
引き際に関しては北の湖前理事長への誓いもあった。

　「先代のおかみさんに『理事長の定年までいますよ』と約束していたんです。でも定年前に亡くなったんだけど、すぐには辞められない。
『一周忌までは間違いなくやります。だけど、その先は気持ち、体の状態次第になります』と言ったんです」

（続く）
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