元刑事、震災犠牲者慰霊するために始めた木彫り像。毎日彫り続け2万2千体。

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木彫り像２万２０００体達成　角田の元刑事、震災犠牲者の命の重み形に
4/27(月) 14:54配信

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鎮魂の木彫り像を眺める大沼さん。目標の２万体超を達成した
　東日本大震災の犠牲者約２万２０００人を慰霊しようと宮城県角田市高倉の大沼敏修さん（７０）が彫刻刀を振るい続け、同じ数の木像を完成させた。
宮城県警の元刑事。現職時代から感じていた命の重みを形にした。手の痛みに耐え、昨年１０月に地域を襲った台風１９号豪雨も乗り越え、鎮魂の思いを貫いた。

【写真】土間に並ぶ木像

　木像は１センチ弱ほどの小さなものから１メートル以上の大作まである。いずれも観音様や聖母をかたどった。完成品が自宅の土間の壁一面を埋めているほか、裏山の散策路沿いにも設置している。

　彫り始めたのは震災間もない２０１１年４月。目標数は死者、行方不明者、関連死を含む犠牲者数に合わせた。「津波で家を失い、お盆に帰る場所がない魂が寄る場になれば」と今年の夏を達成時期に定めた。

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて「自分が倒れる前に」と作業を急ぎ、ヒノキやカヤなどを素材に連日２０体以上を制作した。
彫刻刀を握る右腕は疲れ、木を持つ左手も腱鞘炎（けんしょうえん）で悲鳴を上げた。それでも「気力が続く限り」と木に祈りを込め、４月に入って目標に達した。

　台風１９号では庭に水が押し寄せ、木像が大量に流出した。近隣で見つかった分を集め、裏山に戻した。

　３８年以上刑事として働いた。殺人事件の捜査中に踏んだ松の枝が子を抱く母親の形に見え、被害者を慰霊しようと木彫りを始めた。失われた魂と向き合うほど、命を貴ぶ気持ちが強まった。

　震災は定年退職の１年後。今度は裏山の折れた竹の根元が観音様に見え、再び彫刻刀を握った。

　当初２万体は目標になかった。３０００体を前にした５年前の夏、木像を見に訪れたいわき市の夫婦が「２万体、彫らないのですか」と口にした。娘が津波で行方不明という。大沼さんは「その言葉が頭を離れなかった」と振り返る。

　大切な存在を失った遺族らの思いにも背中を押され、目標数に届いた。大沼さんは「毎日が３．１１の気持ちで取り組んだ。まずは手を休ませてあげたい」と充実感を漂わせた。

　木像は希望者に公開していたが、新型コロナ対策のため現在は休止している。