【野球】歴代1位“張本超え”も！坂本勇人はどこまで安打数を伸ばせるか〈dot.〉

砂漠のマスカレード ★

今季のセ・リーグにおいて、シーズンMVPに強く推されているのが、プロ13年目の巨人主将・坂本勇人である。
打率.313（リーグ5位）、39本塁打（同2位）、93打点（同4位タイ）。
打撃3部門においてチームトップの成績を残している。（※成績などの数字はすべて9月23日時点のもの）

1988年12月14日生まれの坂本は、現在30歳。
すでに2017年の7月9日に28歳6カ月という史上2番目の若さでの通算1500安打を達成し、昨季の152安打から今季はすでに171安打をマーク。
現時点で通算1882安打を放っており、順調に行けば来季中にも名球会入りとなる2000安打を達成。
史上最年少の榎本喜八の31歳7カ月に迫る（あるいは超える？）スピード記録となる。

そうなると“ソノサキ”を知りたく、見たくなる。
2000安打達成後も、レギュラーとなったプロ2年目以降の平均年間157安打のペース（9月23日時点）を維持すれば、2023年シーズンに通算2500安打を達成。
そして2027年には張本勲に続く史上2人目の通算3000安打の大記録に達し、その張本の歴代最多の通算3085安打を上回るNPB新記録樹立への期待も高まる。

その“X年”である2027年、坂本は38歳となるシーズン。気になるのは「加齢による衰え」と「怪我による離脱」である。
「衰え」に関しては完全には避けられないが、その下降線をどれだけ緩やかにできるか。
過去の大打者たちの例を見ると、動体視力の低下が指摘される40歳を手前にして大きく数字を落とす傾向にある。
だが、張本がプロ1年目から継続していた年間100安打以上が途切れたのが38歳で迎えたシーズン、
イチローがメジャーで10年続けた年間200安打が途切れたのは37歳で迎えたシーズンだったことを考えても“間に合う”はず。

近年の科学的トレーニングの進化に加え、日本球界にも40歳を越えても尚盛んだった金本知憲、稲葉篤紀といった面々を間近に見ており、
今後の肉体管理でまだまだ全盛期を長くすることはできるはず。
晩年、仮に坂本のペースが落ちたとしても、40歳までプレーできれば、通算3000安打は十分に射程圏だ。

怖いのは「怪我」だ。坂本は若い頃から慢性的な腰痛に悩まされており、今季も6月に腰の張りを訴えて途中交代。
優勝間近の9月16日には足の張りを訴えて途中交代した。現時点では“軽症”で済んでいるが、来季以降、肉体的な衰え、
筋力低下の中で、腰痛が再発、あるいは他の箇所に“重症”となり得る痛みが出てもおかしくない。

これを回避する一つの手段として、守備の負担軽減、現在の遊撃手からの三塁手への配置転換が考えられるが、守りにも強いこだわりとプライドを持つ坂本がどこまで自分自身を納得させることができるか。
理想は遊撃手でのフル出場だが、史上2人目の3000安打達成、そして“張本超え”のためには、どこかで決断する必要があるかも知れない。

近年、優れた打者がメジャーへと活躍の場を移し、そのためにNPB記録が途切れてしまう流れがある。日米通算という言葉もよく目にするようになった。
だが、できるならば純粋なNPB記録として、そして大記録達成の瞬間を目の前で見たいところ。まだ1000安打以上を残し、まだ8年以上も先のことになるだろうが、その期待と愉しみを託す価値を、坂本は持っている。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190923-00000023-sasahi-base
9/24(火) 16:00配信

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