【ラクビーＷ杯】＜落球「ぬれたせっけん」悩む海外勢＞日本は“地の利”生かせるか？

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ラグビー・ワールドカップ（W杯）日本大会で、海外選手を悩ませているのが「ぬれたせっけん」と嘆く選手もいる滑りやすいボールだ。日本特有の蒸し暑さと選手の発汗でボールが手に付かず、落球するシーンが目立つ。

日本は5日午後7時半から、サモアとの1次リーグA組第3戦に臨むが、会場の豊田スタジアムのある愛知県は真夏日が予想される。蒸し暑さに慣れた日本は「地の利」を生かせるか。【真下信幸】

　史上初の3連覇を狙う最強チームも、湿気の多さには手を焼いた。2日に昭和電工ドーム大分であった1次リーグのカナダ戦で、ニュージーランドは攻撃時の落球を示すハンドリングエラーを20回も記録した。本来は華麗で大胆なパス回しで観客を魅了するチームだけに、スティーブ・ハンセン監督は「母国では『なぜ何回も落とすのか』と思われるだろうが、湿気が信じられないくらいひどかった」。キーラン・リード主将も「みんな汗だく。何とか克服しなければ」と戸惑いを隠せなかった。

　日本と同じA組のアイルランドも、3日夜にノエビアスタジアム神戸であったロシア戦で、キャッチミスを繰り返した。

気象庁によると、試合開始直前の3日午後7時時点での神戸の湿度は実に90％。開閉式の屋根が騒音対策などで閉め切られたこともあり、蒸し暑さは増幅していた。国際統括団体ワールドラグビーの昨年の世界最優秀選手、アイルランドのジョナサン・セクストン選手も「厳しいコンディションでボールが滑った」と嘆き節だ。

　一方、湿度の高い日本での開催を見据え、対策に工夫を凝らしたチームもある。海外メディアによると、ウェールズはベビーオイルを塗ったボールでパスを練習し、前日本代表ヘッドコーチで日本の気候を熟知したエディー・ジョーンズ監督率いるイングランドは、ボールをわざと水にぬらし、汗まみれの状況を再現して練習に取り組んだ。

　では、暑さが残るとみられるサモア戦で、蒸し暑さは日本に有利に働くのか。リーチ・マイケル主将は「間違いなく、日本は湿度の高いところで試合をするのに一番慣れている」と自信をにじませる。

対照的にサモアは9月30日のスコットランド戦でも、ユニホームがぐっしょりとぬれるほどの蒸し暑さに悩まされた。ジャック・ラム主将が「まるでせっけんのようだ」と評したように、得意の奔放なパス回しは影を潜め、単調な攻撃に終始した。過ごしにくい蒸し暑さが日本の初の8強入りへの追い風になるかもしれない。

10/5(土) 14:07配信毎日新聞
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20191005-00000037-mai-spo

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