【ラグビー】＜NZ伝統のハカの声を消され場内は騒然＞「一方だけが行うのは不公平」の声は根強く、特にアイルランドは否定的

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＜ラグビーワールドカップ（W杯）：ニュージーランド46－14アイルランド＞◇準々決勝◇19日◇東京スタジアム

【写真】ハカを披露するニュージーランド代表

ニュージーランド（NZ）が、3連覇に向けて圧倒的な強さを見せつけた。1次リーグB組1位のNZは、日本に敗れてA組2位となったアイルランドと対戦。

昨年11月に敗れた相手を序盤から攻守で圧倒し、7トライを奪って46－14と大勝した。NZは3大会連続8回目のベスト4入り。オーストラリアを40－16で破り3大会ぶり5回目の準決勝進出を果たしたイングランドと、26日に横浜・日産スタジアムで決勝進出を争う。

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NZの強さは、圧倒的だった。初戦の南アフリカ戦以来のベスト布陣で、開始直後からアイルランドに襲いかかった。前半6分にモウンガが先制PGを決めると、SHのA・スミスの連続トライで突き放した。前半を22－0で折り返し、後半も4トライ。「前半で勝負を決められた」とNO8リード主将は胸を張った。

雪辱に燃えた。16年にテストマッチ111年目で初めてアイルランドに黒星を喫した。昨年11月にはノートライに抑えられ敗戦。世界ランキング1位も明け渡した。屈辱的な敗戦で、母国でも「W杯は厳しい」という見方まで流れた。「みんな負けたことが心に残っていた」とハンセン監督は選手の思いを代弁した。

試合開始前から、異様なムードだった。スタンドを緑に染めたアイルランドファンの歌に伝統のハカの声を消され、場内は騒然となった。今も「一方だけが行うのは不公平」の声は根強く、特にアイルランドは否定的。かつては対戦時に自粛したこともあった。この日は、自チームの勝利を願うファンに妨害された。

もっとも、NZの強さは変わらなかった。ハンセン監督は「アイルランドファンはキックオフ前も歌を歌って楽しんでいた。自分たちは静かだが、やることをすれば問題ない」と言い放った。11カ月前のメンバー12人をそろえた相手を、大幅にメンバーを入れ替えて粉砕。「W杯では勝って学べる経験をしないと意味がない」と不敵に言った。

準決勝はオーストラリアに大勝したイングランドが相手だが「今はリラックスが必要。イングランドのことは明日まで考えない」と話した。サッカーのW杯などと違って大会に優勝賞金はなく、出るのは優勝トロフィーのエリス・カップだけ。地元紙によれば優勝で協会から1人1650万円の報奨金が出るというが、真に守りたいのは王国の名誉。過去3年で1勝2敗のアイルランドに雪辱し、NZが3連覇に突き進む。