【野球】ノムさんが「赤星引退」の一報に声を荒らげた夜…記者コラム「伝説には残らない野村番ノート」（１） [砂漠のマスカレード★]

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戦後初の３冠王となり、監督としても３度の日本一に導いた名将・野村克也さん（享年８４）が２月１１日、天国へ旅立ちました。
月日は流れますが、偉業は決して色あせることがありません。スポーツ報知の「最後の野村番」加藤弘士デスクが、現場で体験した知将の「伝説には残らない」人間くさいエピソードの数々を、全５回で描きます。
第１回はクールなノムさんが声を荒らげた、まな弟子の引退決断時の話です。

「おい、お前、赤星の連絡先分かるか。教えてくれ。引退なら撤回すればいい。もったいない。もったいないよ…」

いつものあの口調とは全然違う、感情の高ぶった声。今でも耳にこびりついて離れない。

楽天監督退任直後の２００９年１２月９日。野村さんは沙知代さんと都内ホテルで「ゆうもあ大賞」の表彰式に出席した。
毎年その年を明るくした人に贈られる賞で、アナウンサーの徳光和夫さん、歌手の秋元順子さんとともに受賞したのだが、報道陣は芸能担当ばかり。
野球記者は自分だけだった。私も芸能取材班から「ノムさんがこんな表彰式に出るよ」と教えてもらい、「担当替えのあいさつができれば」と足を運んだのだった。

和やかにイベントが終了し、芸能レポーターによる囲み取材も終えた頃、デスクからの電話が鳴った。

「赤星が引退を発表した。ノムさんの反応を取ってくれ」

驚いた。確かまだ３３歳のはず。しかし、持病の首痛は「中心性脊髄損傷」と診断されていた。悪化すれば生命にかかわると診断されたため、球団の引退勧告を受け入れたのだ。

野村さんは阪神監督だった２０００年、当時ＪＲ東日本の赤星を視察している。「あの足は戦力になる」と俊足にほれ込み、スカウトの反対を押し切って、ドラフト４位指名したというのだ。

かつて、こんな話をしてくれたことがある。

「入団してから、赤星は最初、ホームランバッターのようなバットを持っていた。俊足を生かす打撃をしていなかったんだ。
だから俺は『“足が速い”というところから野球せい！』と言い続けたんだよ。とにかく、三遊間に転がして走れ。
セーフティーバントを転がして走れと。その結果、内野安打が多くなり、出塁率が高くなったんだ」

野村さんの持論である、選手を一流に導く「見つける」「育てる」「生かす」という３段階のステップ。
指導者と選手が同じ目的意識で取り組んだ結果、赤星はスター選手になった。それだけに、思い入れは強かった。

控え室に戻るところを直撃した。

カントク、赤星選手が引退を発表しました―。

表情が変わった。

それは本当か？　本当なのか？

お前、ちょっと来い。
5/5(火) 19:19配信

https://www.youtube.com/watch?v=-vzgqWNHR9U
阪神タイガース 2009年9月12日赤星、決死のダイブ

https://www.youtube.com/watch?v=5k8989-tXEM
赤星ヒーローインタビューでヤジにキレる

https://stat.ameba.jp/user_images/20091210/14/golfdealoha/c9/06/j/o0448045010336103752.jpg
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成績